Похоже… похоже, тьма была шире, чем казалось поначалу. Почему он не может сосредоточить на ней внимание?
Молниеносное движение, и в воздухе что-то мелькнуло. Гавин бросился в сторону. В камень ударила сталь. Оставшись в одном сапоге, Гавин отшвырнул второй и выхватил меч. Нож, пущенный ему в сердце, скользнул прочь по плиткам пола.
Гавин настороженно выглянул из-за угла. Кто-то удалялся по коридору — кто-то весь в черном, с капюшоном на голове.
С обнаженным мечом Гавин пустился вдогонку, размахивая руками и неловко отталкиваясь от пола босой ногой. Душегуб оказался чрезвычайно быстр. Гавин взревел: «Тревога!» — и его голос раскатился по тихим коридорам Башни, — а затем бросился влево: лиходею тоже пришлось бы свернуть, и теперь он находился справа.
Ворвавшись в следующий коридор, Гавин бросился наперерез убийце, выскочил из-за угла и…
Никого. Может, злоумышленник вернулся на прежнее место? Ругаясь на бегу, Гавин бросился в другой конец самого первого коридора. Там было пусто. Неужто злоумышленник прячется в проеме двери? Вряд ли. Куда ни глянь, всюду тупик, а если ждать подмоги…
«Нет, — подумал Гавин. — Тьма. Высматривай тьму». Слева, у дверной коробки, было очень темно. Маловато места, чтобы там кто-то спрятался. Но, глядя на эту черноту, Гавин ощутил уже знакомое головокружение.
Из тьмы выскочил человек и взмахнул мечом, целя Гавину в голову, и тот отбил удар в сторону выпадом «Рубить тростник». Убийца был низкорослым, и Гавин, по идее, имел из-за этого значительное преимущество, но противник двигался с непостижимой быстротой — так, что его было не рассмотреть, — и беспрестанно наносил удары, используя неизвестные юноше приемы фехтования.
Вынужденный действовать так, словно его окружили, Гавин ушел в защитную стойку под названием «Вихрь». Ему едва удавалось парировать выпады атакующего. Вдалеке послышались голоса — гвардейцы откликнулись на зов Гавина, — и он крикнул снова.
В натиске убийцы чувствовалось некоторое разочарование: он планировал справиться с Гавином куда быстрее. Что ж, Гавин ожидал того же (только наоборот), но никак не мог сосредоточить взгляд на противнике, и его удары — когда Гавин мог нанести их — приходились в воздух, хотя должны были поразить существо из плоти и крови.
Гавин сдвинулся вбок и вскинул меч, собираясь провести связку «Вепрь несется с горы», но убийца, воспользовавшись брешью в обороне, метнул еще один нож, и юноша едва успел увернуться.
Нож звякнул о стену, и противник пустился в бегство. Гавин бросился следом, но не сумел нагнать злодея. Вскоре тот метнулся влево — туда, где коридор разделялся на множество ответвлений.