У стен дворца держали оборону порядком измотанные Аша’маны. Своими невероятными плетениями они выиграли немало времени, отбрасывая одну троллочью волну за другой. Благодарение Свету, у врага на поле боя так и не объявились те, кто мог направлять Силу. Хотелось бы верить, что они растратили все свои силы на разрушение стены.
Из-за гнетущих туч над головой и множества фигур, темнивших склоны близ города, казалось, что наступили сумерки. К счастью, на этом участке у троллоков не было ни лестниц, ни осадных башен: лишь гонимые мурддраалами волны живой силы.
Изнуренные мужчины в черных мундирах отступали от бреши; несколько оставшихся дали последний залп Огня, добавили к нему взрыв Земли и последовали за товарищами, бросив пролом в стене открытым и незащищенным — в полном соответствии с приказом.
«Ну, давайте», — думал Итуралде, глядя, как из-за редеющей дымовой завесы выглядывают троллоки, переступают через трупы собратьев, уничтоженных Аша’манами, и размашисто берут разбег — кто на копытах, кто на толстых лапах. Некоторые принюхивались.
На улицах за проломленной стеной Итуралде разместил отряды окровавленных людей. Завидев троллоков, те, как и было велено, подняли страшный крик и бросились врассыпную. Вряд ли их ужас был полностью наигранным. Кошмарности теперь этой сцене добавляли загоревшиеся — якобы от взрыва — здания: занявшиеся огнем крыши, из окон вырывается дым. Но троллокам невдомек, что сланцевая кровля отличается огнеупорностью, а закон запрещает держать в домах запасы дров.
Итуралде затаил дыхание. Толпа рычащих и завывающих чудовищных тварей растекалась по городу, наводняя городские улицы. Завидев потенциальную жертву или трофей, группы троллоков отделялись от основных сил.
За спиной у Итуралде хлопнула дверь. В зал вбежал Йоэли:
— Последние шеренги уже на местах. Все по плану?
Итуралде промолчал. Ответом было происходившее на улицах. Троллоки пришли к выводу, что сражение выиграно: залпы Аша’манов походили на атаку «из последних сил», и Марадон, по всей видимости, погрузился в хаос, а потому отродья Тени неслись по городу, не скрывая ликования, и даже у вступивших в пролом мурддраалов был самый расслабленный вид.
Избегая горящих зданий и обнесенного стеной дворца, троллоки углублялись в путаницу улиц и вскоре уже преследовали спасавшихся бегством солдат по широкому проспекту в восточной части города. Благодаря умело сооруженным из обломков баррикадам основная масса этих тварей направлялась именно туда, куда надо.
— Скажи, капитан Йоэли, не хочешь ли ты стать генералом? — негромко спросил Итуралде.