— Не важно, чего я хочу, — ответил Йоэли, — но глупо не научиться чему-нибудь новому, пока есть такая возможность.
— Тогда смотри, что сейчас будет, сынок, и смотри внимательно. — Во всех домах запруженного троллоками проспекта распахнулись ставни. На балконы высыпали лучники. — Стоит только возникнуть даже тени подозрения, что враг тебя раскусил, сразу меняй тактику.
На троллоков обрушился смертоносный ливень стрел; на Исчезающих были нацелены тяжелые арбалеты, стрелявшие болтами размером с копье, и не один мурддраал повалился на мостовую, не понимая, что уже мертв, когда вокруг падали десятки связанных с ними троллоков. В яростном смятении выжившие принялись завывать, колотя в двери зданий, наполненных лучниками, и тут грянул гром, и это был гром лошадиных копыт: на мостовую проспекта вырвались лучшие конные копейщики Йоэли. Они смяли троллоков, и началась резня.
Город превратился в гигантскую засаду. Высокие балконы обеспечивали превосходный обзор, а ширины улиц хватало для полноценной атаки — конечно, если знать планировку города. Радостные вопли троллоков сменились криками боли; разношерстные твари, топча друг друга, пустились в бегство, и в итоге оказались на площади у разрушенной стены.
Их преследовала салдэйская конница. Копыта и бока лошадей были мокры от ядовитой крови павших. В окнах якобы горевших зданий — с превеликой осторожностью костры развели в изолированных комнатах — появились солдаты, и на внушительных размеров площадь хлынули новые потоки стрел. Тем временем всадники, подхватив сброшенные с балконов копья, вновь выстроились в боевой порядок и двинулись в гущу троллоков. Лучники взяли паузу, и у бреши в стене началось методичное истребление врага.
Троллоки умирали сотнями, если не тысячами, а те, кто еще не умер, ринулись в пролом. Сбежали почти все мурддраалы; немногие оставшиеся сделались мишенью для стрелков. Гибель каждого из этих созданий влекла за собой смерть десятков связанных с ним троллоков. Исчезающие падали один за другим, и многие были утыканы дюжинами стрел.
— Прикажу снова встать в оборону у стены! — горячился Йоэли.
— Нет, — ответил Итуралде.
— Но…
— Защищая пролом, мы ничего не выиграем, — объяснил Итуралде. — Лучше прикажи бойцам сменить позицию. Пусть стрелки переберутся в другие здания. Скажи, нет ли поблизости складов или других крупных строений, где могла бы укрыться кавалерия? Если есть, пусть конники спрячутся — и чем быстрее, тем лучше. А потом будем ждать.
— Троллоки уже не клюнут на эту удочку!
— Не клюнут, — согласился Итуралде, — но в следующую атаку пойдут медленно и осторожно. Стычку лоб в лоб мы проиграем. А если продержимся, выиграем время, то победим. Другого выхода у нас нет, Йоэли. Остается одно: выживать, пока не придет подмога. Если она придет.