— Когда много лет назад мать боролась за трон, — Илэйн тоже взглянула на Эллориен, — некоторые Дома утверждали, что ей не победить. Но она победила.
— И? У вас уже предостаточно сторонников, ваше величество. Вы одержали победу.
— Одну из побед.
Об остальном она умолчала. В частности, о долге чести перед Домом Траймане. Илэйн добивалась поддержки Эллориен не только ради упрочения Львиного трона. Ей хотелось покончить с разладом, который был вызван действиями ее матери, попавшей под влияние Гейбрила. И еще девушке хотелось восстановить репутацию своего Дома, исправив все, что можно исправить.
Но Сильвейз этого не понять. Илэйн узнала, как прошло детство этой бедняжки; такая не придаст особого значения чести верховной опоры Дома. Похоже, Сильвейз не верила ни во что, кроме могущества и мести. До тех пор пока она поддерживает Илэйн и поддается внушению, Сильвейз не станет обузой, но и не добавит заметных сил Дому Траканд — в отличие от людей вроде Дайлин.
— Устраивает ли вас мой секретарь, ваше величество? — спросила Сильвейз.
— Пожалуй, вполне устраивает, — ответила Илэйн.
Пока что от него не было особой пользы, хотя Илэйн не давала ему разрешения на слишком уж энергичные способы ведения допросов. Она угодила в ловушку дилеммы. Чуть ли не целую вечность Илэйн охотилась на эту группу Черных сестер. Наконец они оказались у нее в руках… и что теперь с ними делать?
Бергитте захватила их живьем — якобы для того, чтобы подвергнуть допросу, а затем судить в Белой Башне. Но это значит, что у Черных сестер нет причин давать языку воли: они понимали, что в итоге их казнят. Поэтому Илэйн должна была или пойти на сделку с ними, или позволить допытчику прибегнуть к крайним мерам.
Королева просто обязана быть жесткой и в определенных случаях не церемониться — вот что объясняли ей учителя и наставники. Вне всяких сомнений, Черные сестры были виновны, и каждая заслужила смертную казнь, причем не одну, а десяток смертных казней. Но Илэйн пока не знала, как низко она способна пасть, дабы выведать их секреты.
Кроме того, будет ли от допроса с пристрастием хоть какой-то толк? Испан находилась под воздействием какого-то рода Принуждения, или же ее связывали некие клятвы; с этими женщинами, по всей вероятности, будет та же история. Смогут ли они рассказать что-нибудь ценное? Вот бы существовал способ…
Она задумалась и пропустила следующую реплику Сильвейз мимо ушей, но в голову ей пришла новая мысль. Конечно, Бергитте такое не понравится. Бергитте вообще ничего не нравится. Но совсем недавно Илэйн почувствовала, что Бергитте вышла из дворца — наверное, отправилась на обход внешних караульных постов.