— Но как ты выбралась? — спросил Мэт. — Как ты их обманула?
— Никак, — тихо ответила Бергитте.
Мэт похолодел.
— Вместо того чтобы Исцелить Гайдала, — продолжила Бергитте, — Илфин убили нас обоих. Я не выжила, Мэт. Вот как заканчивается та легенда.
Повисло долгое молчание.
— Ох ты, — наконец вымолвил Мэт. — Что сказать, печальная выходит история.
— Не все легенды заканчиваются победой. Так не бывает. Да и мы с Гайдалом не особо дружим со счастливыми концовками. Нам лучше сгореть в зените славы. — Она поморщилась, вспомнив одно из воплощений, когда и ему, и ей пришлось вместе мирно состариться. То была наискучнейшая жизнь, хотя Бергитте, не понимавшая тогда своей куда более значимой роли в Узоре, была ею вполне довольна.
— Как бы то ни было, я все равно отправляюсь в Башню, — сказал Мэт.
— Я не пойду с тобой, Мэт, — вздохнула Бергитте. — Не могу бросить Илэйн. Ее подсознательное стремление к смерти едва ли не превосходит твою гордыню, и я намерена проследить, чтобы Илэйн оставалась в живых.
— Да я и не ждал, что ты составишь мне компанию, — незамедлительно произнес Мэт. — Чтоб мне сгореть, я же не об этом прошу! И… — Он нахмурился. — Что за стремление к смерти? И что за гордыня?
— Не бери в голову. — Бергитте отхлебнула из кружки.
К молоку она питала слабость, но предпочитала об этом не рассказывать. Разумеется, она будет просто счастлива, когда снова сможет пить спиртное; Бергитте уже соскучилась по пенным напиткам Старого Снерта. Отвратное пиво нравилось ей не меньше, чем отвратные мужчины.
— Я пришел к тебе за помощью, — сказал Мэт.
— Что тут добавить? Берешь железо, огонь и музыку. Железо защитит от них, ранит их и сдержит. Огонь напугает и убьет. Музыка введет в транс. Но запомни: чем дольше станешь использовать огонь и музыку, тем меньше будет от них толку. Башня — это не место, а портал, что-то вроде врат, ведущих к перекрестку между мирами Илфин и Элфин, лисиц и змей. Если предположить, что ныне они действуют заодно. У них странные взаимоотношения.
— Но чего им надо? — спросил Мэт. — В смысле от нас. Почему они нами интересуются?
— Из-за эмоций, — ответила Бергитте. — Вот почему они построили порталы, ведущие в наш мир; вот почему они заманивают нас к себе. Они питаются нашими чувствами. По какой-то причине им особенно нравятся Айз Седай. Должно быть, эмоции тех, кто способен касаться Источника, на вкус как крепкий эль.
Мэт заметно вздрогнул.
— Внутри все сбивает с толку, — продолжила Бергитте, — и попасть там в какое-то нужное место очень непросто. Входить в Башню не через портал было опасно, но я знала: если сумею добраться до главного зала, то смогу заключить с ними сделку. Кстати говоря, если войдешь в Башню, не надейся получить что-то за просто так. Взамен от тебя потребуют что-нибудь, чем ты дорожишь. В общем, я придумала способ, как отыскать главный зал. На каждом пересечении коридоров я оставляла железные опилки, чтобы знать, в какую сторону до того свернула. Как понимаешь, коснуться железа они не могут, и… ты точно не слыхал эту историю?