— Мазон? Целарк? Занг? Чем это вы занимаетесь?
Все трое подняли глаза, но тревога тут же сменилась досадой: они были в числе десятка Отроков, игравших в кости и куривших трубки в обществе свободных от дежурства гвардейцев Башни. Отроки без особой охоты поднялись на ноги и поприветствовали Гавина воинским салютом, хотя он уже не был их командиром. Однако юноши, похоже, не до конца осознавали это обстоятельство.
Самый авторитетный из них — Целарк, худощавый парень с толстыми пальцами и светло-каштановыми волосами, — торопливо подошел к Гавину.
— Ничем особенным, милорд, — ответил он. — Так, развлекаемся. Не делаем ничего дурного.
— Ты же знаешь, что подобное поведение Стражам не по вкусу, — сказал Гавин. — Если станет известно, что вы засиживаетесь за игрой, ни одна Айз Седай не свяжет вас узами.
— Да, милорд, — поморщился Целарк, и эта гримаса была вымученной.
— Что такое? — спросил Гавин. — Давай выкладывай.
— Тут такое дело, милорд, — начал Целарк. — Мы… вернее, некоторые из нас не уверены, что хотят быть Стражами. Сами знаете, не все пришли сюда по этой причине. Кто-то, как и вы, хотел учиться у лучших. А остальные… ну, теперь многое изменилось.
— Что именно? — уточнил Гавин.
— Да глупости все это, — опустил глаза Целарк. — Вы, конечно, правы. Утром у нас тренировочный бой, но… мы же видели, что такое война. Теперь мы солдаты. Стать Стражем — главное устремление мужчины, но некоторые из нас предпочли бы не терять, что имеют. Понимаете?
После паузы Гавин кивнул.
— Когда я только пришел в Башню, — продолжил Целарк, — мне не хотелось ничего, кроме как быть Стражем. Но теперь я не уверен, что хочу положить всю жизнь ради защиты одной-единственной женщины, стать отшельником и кочевать по сельской местности.
— Можешь стать Стражем Коричневой сестры. Или Белой, — сказал Гавин. — Тогда останешься в Башне.
— Со всем уважением, милорд, — насупился Целарк, — такой вариант ничем не лучше. Стражи… Их жизнь отличается от жизни других мужчин.
— Это уж точно, — согласился Гавин, подняв глаза к далекой спальне Эгвейн. Нет, он не пойдет искать эту дверь. Усилием воли он перевел взгляд обратно на Целарка. — В выборе иного пути нет ничего дурного.
— Если послушать других, так придешь к противоположному выводу.
— Другие заблуждаются, — сказал Гавин. — Собери всех, кто хочет остаться в Отроках, и завтра доложи о ситуации капитану Чубейну. Я с ним поговорю. Готов спорить, вы пригодитесь ему в качестве отдельного отряда гвардии Башни. При нападении шончан он потерял немало людей.
— Поговорите, милорд? — заметно расслабился Целарк.