— Вы уже поняли, что у меня есть просьба, — сказала Илэйн, глядя в глаза Алис.
— Поняли? — удивленно отозвалась Сумеко — пожалуй, Илэйн переоценила ее.
Алис же степенно кивнула:
— С тех пор как мы здесь, от вас поступило множество просьб, ваше величество, но вы имели право на каждую из них. Пока что.
— Я постаралась сделать так, чтобы в Кэймлине вы чувствовали себя как дома, — сказала Илэйн. — Насколько понимаю, вам не вернуться в Эбу Дар, пока там правят шончан.
— Это так, — согласилась Алис. — Но вряд ли можно сказать, что Эбу Дар — наш дом. Это лишь место, где мы очутились. В силу обстоятельств. Разве это дом? К тому же многим из нас приходилось то приезжать, то уезжать, дабы не привлекать внимания.
— Вы уже решили, где останетесь?
— Мы отправимся в Тар Валон, — тут же ответила Сумеко. — Найнив Седай сказала…
— Не сомневаюсь, что для кого-то из вас найдется место в Тар Валоне, — перебила ее Илэйн. — Для тех, кто хочет стать Айз Седай. Эгвейн с радостью даст второй шанс любой из женщин Родни, желающей снова пройти испытание на шаль. Но как же остальные?
— Мы говорили об этом, — настороженно прищурилась Алис. — Мы установим связь с Башней и предоставим Айз Седай место для желающих уйти на покой.
— Но в Тар Валон, конечно, переезжать не станете. Какой смысл устраивать место для решивших отстраниться от деятельности Айз Седай, если совсем рядом Белая Башня?
— Мы предполагали, что останемся здесь, — сказала Алис.
— Я тоже так предполагала, — осторожно проговорила Илэйн. — Но предположения — хрупкая опора. Вместо них я хочу дать обещания. Раз уж вы останетесь в Кэймлине, не вижу причин не предложить прямую поддержку со стороны короны.
— И какова цена? — спросила Алис, в то время как Сумеко смотрела на Илэйн с хмурым недоумением на лице.
— Она невысока, — ответила Илэйн, — и едва ли заслуживает упоминания. Редкие услуги — вроде тех, что вы уже оказывали короне.
В саду наступила тишина. С городских улиц долетели отзвуки возгласов, а ветви вздрогнули на ветру, уронив между Илэйн и Родней несколько бурых листьев.
— Звучит подозрительно, — задумалась Алис, сделав глоточек чая. — Ты же не предлагаешь создать здесь, в Кэймлине, еще одну Белую Башню — соперницу Тар Валона?
— Ничего подобного, — немедленно сказала Илэйн. — В конце концов, я сама ношу звание Айз Седай, и Эгвейн говорила, что позволит Родне продолжать жить, как она жила прежде, коль скоро вы примете главенство Амерлин.
— Не уверена, что мы захотим… гм… «жить, как жили прежде», — заметила Алис. — Из-за Белой Башни мы пребывали в страхе, что нас обнаружат, а тем временем Айз Седай использовали Родню в своих целях. Чем больше мы об этом думаем, тем меньше… нам это нравится.