Айрен резко выпрямилась.
— Списала? — переспросила она. — Она ещё и милость изображает?
— Это не милость, — ответил Дональд. — Это порядок.
— Это ошибка, — резко сказала она. — Эти земли всегда были… в особом положении.
— Были, — согласился Дональд. — Пока вы находились под покровительством лорда Йенна. Теперь — нет.
Он подвинул свиток ближе.
— Срок на погашение — шесть недель.
Айрен даже не взглянула на цифры. Она резко развернулась.
— Я буду говорить с леди Фионой.
Это прозвучало не как просьба, а как требование.
Леди Фиона в тот день чувствовала себя хуже обычного. Болезнь отступала медленно, и она сидела в кресле у окна, закутанная в шерстяной плед, когда Агнес — её верная служанка и наперсница — сообщила о визите.
— Айрен Фергюсон, миледи.
Фиона нахмурилась.
— Что ей здесь нужно?
Ответ пришёл сразу, без ожидания разрешения.
Айрен вошла стремительно, почти вбежала, не сделав ни положенного поклона, ни жеста уважения. Лицо её было напряжено, губы сжаты, глаза горели.
— Это безобразие! — начала она с порога. — Как смеет эта… эта англичанка требовать с меня долг, которого не было?
Леди Фиона медленно выпрямилась.
— Ты забываешься, Айрен.
— Нет, это вы забыли! — Айрен шагнула ближе. — Вы знаете, как всё было. … Йенн…
Имя сына повисло в воздухе, тяжёлое и опасное.
— Замолчи, — резко сказала леди Фиона. — Немедленно.
Айрен не остановилась.
— Пока Йенн был здесь, пока он сам велел не трогать мои земли, никто не говорил о долгах! А теперь, когда он на службе у короля, эта девчонка распоряжается, словно всегда была хозяйкой!
— Это несправедливо, — начала она без предисловий. — Эта женщина… Эвелин… не имела права…
— Имела и это женщина — леди Маккена, — перебила леди Фиона спокойно.
Айрен замерла.
— Что?
Леди Фиона сидела прямо, руки сложены на подлокотниках. Голос её был ровным, без прежней резкости — и именно это делало его окончательным.
— Она хозяйка этого дома. Жена моего сына. Мать моих внуков. Её распоряжения законны.
Айрен побледнела.
— Вы же сами… — начала она, но осеклась.
— Я говорила многое, — сказала леди Фиона. Она сделала паузу.
Айрен сжала кулаки.
— Она англичанка.
— И что? — спокойно спросила Фиона. — Она ведёт дом. Считает доходы. Прощает полгода долга, хотя могла не прощать вовсе.
Айрен резко вдохнула.
— Значит, вы на её стороне.
— Я на стороне порядка, — ответила Фиона. — И на стороне своих внуков.
Она посмотрела на Айрен внимательно, без злобы, но без тени прежнего сочувствия.
— Ты получила больше, чем имела право. И дольше, чем следовало. Это закончилось.
Айрен шагнула назад.
— Йенн бы не позволил—