Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга. Дикарка — с настороженным любопытством, чуть склонив голову набок, словно удивлённая птица. Полина и Наташа — в полном оцепенении, не в силах вымолвить ни слова.
Первой нарушила молчание Наташа. Она тихо пискнула и спряталась за спину Полины.
Дикарка отреагировала мгновенно. Её глаза расширились, она резко развернулась, готовая бежать, но в последний момент остановилась. Её взгляд упал на ягоды в руках у Полины. Она что-то произнесла на незнакомом языке — набор гортанных звуков. Это не было похоже ни на один язык, который они когда-либо слышали.
Полина медленно подняла руки ладонями вперёд в универсальном жесте мира. Она осторожно протянула девушке горсть крупных ягод на открытой ладони.
— Мы… не враги, — тихо сказала она, хотя понимала, что её слова бессмысленны.
Дикарка колебалась одно мгновение. Затем она сделала осторожный шаг вперёд. Её движения были плавными и грациозными, как у лесного зверя. Она взяла ягоду тонкими, но сильными пальцами, сунула её в рот и прожевала. На её лице отразилось удовольствие.
Она снова что-то сказала на своём языке и указала дротиком на ягоды в прозрачной корзине.
В этот момент все сомнения отпали. Одежда из шкур, примитивное оружие, непонятная речь… Девушки смотрели на жительницу этого мира и понимали страшную и одновременно очевидную правду.
Они не просто в прошлом.
Они в параллельном мире.
И этот мир застыл на уровне каменного века.
Напряжение, звеневшее в воздухе, начало спадать.
Дикарка, убедившись, что странные незнакомки не проявляют агрессии, сделала ещё один шаг вперёд. Она указала на ягоды, потом на свой кожаный мешочек и снова издала ту же серию гортанных звуков.
— Кажется, она хочет обменяться, — прошептала Наташа, выглядывая из-за плеча Полины.
Полина медленно кивнула и, не опуская рук, присела на корточки. Она зачерпнула горсть малины и высыпала её на широкий лист растения который сорвала у ног. Это был жест доброй воли — подношение.
Девушка-дикарка наклонила голову, внимательно наблюдая. Убедившись, что это подарок для неё, она осторожно подошла, ступая босыми ногами по мху совершенно бесшумно. Она опустилась на колени напротив Полины, взяла лист с ягодами и ловко пересыпала их в свой мешочек. Затем она порылась в нём и достала что-то маленькое, зажатое в кулаке.
Она протянула руку и раскрыла ладонь. На ней лежали три крупных, жёлто-коричневых ореха с гладкой скорлупой.
— Орехи! — тихо ахнула Наташа. — Она делится с нами едой.