Следующее утро встретило их прохладой и запахом дыма от догорающего костра. Проснувшись в шалаше, Полина выбралась наружу и потянулась, глядя на озеро, окутанное лёгкой утренней дымкой.
— Наташ, вставай! — позвала она. — У нас сегодня по плану продовольственная безопасность. Картошка сама себя не посадит.
Идея расширить огород пришла к ним ещё вчера, когда они поняли, что одной грядки с помидорами на зиму не хватит. В багажнике, среди запасов тёти Нади, было сетка с семенным картофелем для их целей вполне подходящим.
Перед тем как браться за лопату, девушки решили провести полную ревизию своих запасов. Они вытащили всё из машины и разложили на большом куске брезента, который служил им теперь скатертью.
— Так, — Полина вооружилась блокнотом и ручкой. — Считаем. Мука… три мешка по пять килограммов. Сахар — три мешка по пять. Гречка — пять пакетов. Макароны — десять пачек.
Она делала пометки, а Наташа перебирала банки.
— Тушёнка… у нас двенадцать банок. Сайра в масле — восемь банок. Горбуша — шесть банок. Сгущёнка — пять банок. Горошек зелёный — три.
— Масло растительное — две пятилитровки, — добавила Полина. — Уксусная эссенция — одна бутыль. Соль, перец, лаврушка… этого навалом.
Они переглянулись. Запасы выглядели внушительно, но не бесконечными.
— Если экономить, хватит на месяц-полтора, — подвела итог Полина. — Это наш неприкосновенный запас. На самый крайний случай.
Именно тогда и родилась идея «холодильника». В этом мире не было электричества, но природа предлагала свои решения.
— В земле продукты хранятся дольше, — рассуждала Полина, ковыряя песок носком кроссовка. — Прохладно, темно. Нужно выкопать яму.
Место выбрали в тени большого валуна, недалеко от шалаша. Полина, вооружившись своей самодельной лопатой, принялась за работу. Яма получилась неглубокой, но широкой — около полуметра в глубину и метра полтора в диаметре.
— Стенки нужно укрепить, чтобы не осыпались, — пыхтела она.
Наташа таскала плоские камни и выкладывала ими бока ямы.
— Готово! — наконец объявила Полина, отряхивая руки. — Добро пожаловать в погреб!
Первым делом в «холодильник» отправились консервы. Девушки аккуратно составили туда банки с рыбными консервами и тушёнкой. Сверху яму накрыли вырезанным из земли дёрном и присыпали песком и сухими ветками, чтобы скрыть от посторонних глаз и защитить от дождя.
— Теперь главное — не забыть, где мы это спрятали, — пошутила Наташа.
Удовлетворённые проделанной работой, они вернулись к огороду. Рядом с грядкой помидоров Полина вскопала ещё один участок земли, побольше.