Полина взяла один орех и благодарно кивнула.
— Спасибо… — сказала она, вкладывая в это слово всю теплоту, на которую была способна.
Дикарка внимательно следила за движением её губ. Она повторила слово, но исказила его до неузнаваемости:
— Спа-си-бо… — прозвучало как набор странных слогов.
Полина улыбнулась. Это был первый шаг к общению.
Вдруг дикарка резко вскинула голову и принюхалась, словно зверь. Её ноздри затрепетали. Она повернулась в сторону озера.
— Она что-то почуяла? — встревожилась Наташа.
Дикарка поднялась на ноги одним плавным движением и поманила их за собой, махнув дротиком в сторону тропы.
— Она зовёт нас с собой? — удивилась Полина.
Они переглянулись. Оставаться в лесу одним было страшнее, чем пойти за этой странной, но явно дружелюбной девушкой. Они поднялись и пошли за ней. Дикарка двигалась быстро и уверенно, бесшумно огибая поваленные деревья и скользя между кустами. Полина и Наташа едва поспевали за ней.
Через несколько минут они вышли к своему лагерю. Дикарка остановилась на краю поляны, внимательно осматривая «Матисс», шалаш и выложенный камнями очаг. В её глазах читалось не удивление, а скорее глубокий интерес. Она подошла к машине и осторожно коснулась рукой блестящего бока автомобиля. Металл был терлым и гладким — ничего подобного она в жизни не видела.
Затем её внимание привлекла лопата, воткнутая в землю у огорода. Она подошла к ней, провела пальцем по металлическому лезвию и посмотрела на Полину с явным уважением. Она поняла: эти чужачки обладают знаниями или инструментами, которых нет у её народа.
Она снова заговорила на своём языке, указывая то на машину, то на лопату, то на девушек. В её голосе слышались вопросительные интонации.
— Мы… пришли издалека, — медленно произнесла Полина, показывая рукой на небо. — С другой стороны… облаков?
Она не знала, как объяснить понятие «другой мир», но дикарка, казалось, поняла общий смысл. Она кивнула и приложила руку к своей груди.
— Ая, — чётко сказала она.
Полина поняла.
— Ая? Тебя зовут Ая?
Девушка-дикарка улыбнулась — широко и открыто — и снова повторила:
— Ая!
Полина улыбнулась в ответ и указала на себя:
— Полина.
Затем на Наташу:
— Наташа.
Ая старательно повторила их имена, коверкая звуки, но стараясь изо всех сил. Это был прорыв. Первый контакт был установлен. Они больше не были просто чужаками в лесу. Они стали хозяйками этого лагеря по имени Полина и Наташа для девушки по имени Ая.