25 февраля 1900 года. 05:00
Сквозь сон я уловил какой-то шум в коридоре и нащупал под подушкой рукоять «веблея». Что за нахрен? Кому тут…
— Герр Игл, герр Игл… — донесся из-за двери испуганный громкий шепот портье. — Тут к вам посетитель, я его не пускаю, но… но…
— Впускай… — я прицелился в проем двери и твердо решил выбить мозги из первого же посетителя.
— Мистер Игл, я, право слово, извиняюсь… но дело не терпит отлагательства… — донесся до меня голос подполковника Максимова. — Прошу… — он застыл на пороге, уставившись на две очаровательных попки шоколадного цвета. Луиза и Мадлен, намаявшись за ночь, продолжали дрыхнуть без задних ног. — Пардон…
— Да ладно, чего уж тут… — Я спустил курок с боевого взвода и отправил револьвер опять под подушку. — Что там у вас стряслось?
— Михаил Александрович… мистер Алекс… — Максимов сконфуженно отвернулся. — Я, право дело, не предполагал…
— Брысь… — я шлепнул по ближайшей округлости. — Живо… Прикажите там… соорудить завтрак на две персоны. И кофе побольше. Так что случилось?
Подполковник проводил взглядом девчонок, смущенно кашлянул и спокойно, но с явными возбужденными нотками, сказал:
— Генерал Кронье ночью вышел из окружения!
— Так это просто замечательно… — Я сел и… вдруг до меня наконец дошло, что я натворил. Долбаный прогрессор! Хренов попаданец!!! Ты что же это учудил? Млять, да это… Сука, да ты же… Ф-фух… надо начать с того, что я изменил поворотную точку этой войны. После пленения генерала в реальной истории для буров наступила кардинальная черная полоса, а вернее, начало конца. Мелкие тактические успехи здесь уже не в счет. Армия как таковая рухнула — коммандо очень многих дистриктов, просто разбежались по домам, посчитав, что если бог допустил пленение их кумира, то воевать уже бесполезно. И без того подавляющее преимущество британцев в живой силе превратилось в просто громадное. Немногочисленным бурским генералам стало просто не с кем воевать. Единая организационная структура разрушилась. Боевой дух упал ниже плинтуса. А теперь? Писец…
Но не это главное. Я знал эту кампанию в мельчайших подробностях, вплоть до временны́х рамок стратегии всех сражений, и исходя из этого, планировал просто задержать наступление. И что теперь? А вот теперь я нихрена не знаю, события могут развернуться по совершенно другим сценариям… Моя отсебятина может вызвать цепную реакцию просто непредсказуемых последствий. Как их предугадывать? Как теперь планировать сопротивление? Млять, я ведь просто сундук КТОФа, а не, млять, гениальный стратег!
Все же было просто: заминировать все подходы к Блумфонтейну…