Совсем уже собрался испытать картечницу, но тут в пансион заявилась инспекция в составе генерала Вилейбоа Мореля, командующего всеми добровольцами, подполковника Максимова и еще пары исторически запечатленных персонажей. Тьфу ты… хорошо, что все наши новые приобретения — за бараком. Отобрать, конечно, не отберут, но соответственно озадачить могут. А оно мне надо?
Шнитке и Ла Марш успели достаточно выдрессировать личный состав, так что отряд построился похвально быстро. Я тоже не оплошал: строевой шаг, четкий доклад — словом, все честь по чести. Генерал — бодрый, сухопарый, отчаянно усатый старикан, даже умилился. Эх… какие же они одинаковые, эти генералы. А вообще, конкретно этот — очень авторитетный среди волонтеров и буров, вполне боевой и небесталанный. Все добровольческие отряды на нем держались, а вот как генерала убили, все пошло наперекосяк… Господи… как-то страшновато мне… И не предупредишь же…
— Похвально, похвально… — Морель энергично пожал мне руку. — Позвольте поинтересоваться, капитан, откуда у вас военный опыт? Мне уже столько про вас рассказали….
М-да, ну и откуда, в самом деле, у меня опыт? Штаты сейчас с Филиппинами бодаются да с Испанией. С Мексикой уже отвоевали. Впрочем, я могу и не принадлежать к регулярной армии. У американцев полно иррегулярных отрядов. Ладно, была не была…
— Везде понемногу, господин генерал; пограничные стычки в основном… — я ответил и похолодел — а вдруг? При желании, он меня сейчас легко в угол загонит.
— Ваша скромность!.. — генерал назидательно вздел указательный палец в небо, — ваша скромность делает вам честь!
Это точно… Ф-фух…
— Мы решили поручить вашему отряду важное задание… — продолжил Морель. — Есть мнение, что необходимо установить охрану некоторых пунктов в городе, в первую очередь медицинских учреждений, а также организовать патрулирование и блокпосты. Мы согласовали эти мероприятия с командованием войск Республики и руководством города. Думаю, вы справитесь…
Максимов многозначительно мне кивнул, как бы советуя не перечить. Даже так… но я вообще-то и не собирался…
— Приложу все усилия для исполнения, господин генерал!!! — Я даже каблуками щелкнул и внутренне сконфузился — не переигрываю?
Морель воспринял все естественно и удалился беседовать с волонтерами, а мы с Максимовым остались наедине.
— Ваших рук дело? — поинтересовался я у него. — Тогда объяснитесь.
— Все просто, — улыбнулся подполковник, — теперь, я спокоен за наших соотечественников в госпитале.
— И всё?
— Пока да, — серьезно ответил Максимов. — Кстати, вашу информацию и предположения по действиям фельдмаршала Робертса я довел по инстанции, и хотя она подтвердилась до мельчайших подробностей, но, как вы понимаете, реакция бурских генералов… как бы это сказать… они и наших-то наблюдателей не слушаются….