— Знаю. Но, увы, таково реальное положение дел. Тут я вам уже не помощник.
— О помощи… — Максимов внимательно посмотрел на меня. — Я вижу, вы собрались остаться с бурами? А как же ваша миссия?
— Моя миссия уже выполнена, — отрезал я, — теперь я волен поступать как мне вздумается. Вот мне и вздумалось дождаться, пока Елизавета Георгиевна станет транспортабельна, и только тогда покинуть Африку.
— Но… — подполковник на мгновение задумался. — Но, согласно вашим же аналитическим выводам, к этому времени Блумфонтейн будет занят британцами.
— Значит, надо сделать так, чтобы мои прогнозы не сбылись… — буркнул я подполковнику. — Во всяком случае, постараться.
— И вы знаете, как это сделать? — прищурился Максимов.
— Возможно. Но сами понимаете, для подобного развития событий одних моих усилий мало. Нужна общая комплексная работа. Но это… — я неопределенно помахал рукой, — из области… невозможного.
— Очень надеюсь, что затея с дезинформацией сработает… — неожиданно признался Максимов. — Тогда вы, да и, честно говоря — мы, получим некоторый авторитет, основывающийся на реальных делах, что, в свою очередь, позволит иметь большее влияние на руководство Республики. Задержания британского шпиона, к сожалению, мало. Мы серьезно оценили ваше мнение и ваши действия по отношению к британцам, и готовы, в сотрудничестве с вами, выработать тактику противодействия при самом худшем варианте развития событий. Вот для этого вам пока не стоит участвовать в боевых действиях…
— Извините, для начала хотелось бы узнать, кто это «мы»? — вежливо перебил я Максимова. В самом деле, очень интересно: вроде никаких комитетов спасения республик история не запечатлела… Нет, конечно, многие военные наблюдатели пытались советами переломить ход дел, некоторые даже самолично участвовали в боях, но ничего централизованного вроде не было. Хотя, если начинание возникло на государственном уровне, все могло быть очень секретно — с бриттами открыто враждовать никто не решался, или, что скорее всего, на уровне отсебятины, ни к чему не приведшей. Комитеты, комитеты… мне хотя бы на пару неделек сорвать наступление англов, а там хоть трава не расти…
— Люди, которым не безразлична эта война, — с улыбкой ответил подполковник.
— Очень определенно…
— Вы готовы сегодня вечером встретиться с нами? — конкретизировал предложение Максимов.
— Вечером мой отряд предотвращает нападение на Государственный банк Республики… — сурово отрезал я и добавил, разглядев дикое недоумение в глазах подполковника: — Приглашаю понаблюдать.
— Гм… — после некоторой паузы произнес Максимов, — я не против…