— Ракета сошла! — истошно завопил Вагнер, назначенный вторым номером ракетного расчета.
— Ракета готова! — Штрудель выдернул из укладки вторую ракету и застыл рядом с установкой.
Судя по лицам парней, они были неимоверно горды своим новым назначением и теперь старались как можно лучше проявить себя. Ну вот… оказывается, у меня еще и педагогический талант прорезался.
Вторая ракета условно накрыла цель, взорвавшись в пределах стометровой окружности, а третья, хотя и отказалась срабатывать в воздухе, но все равно исправно бабахнула при ударе.
— Ну и? — Веня с заспанной мордой решил соизволить принять мои восхищения.
— Прелестно! — не стал я обманывать его ожидания. — Вениамин Львович, я впечатлен. Принимайте в подчинение оных волонтеров и переделывайте все шрапнельные выстрелы. Лиддит оставьте как есть. А вообще, можно вас на секундочку? — После того как мы отошли в сторону, я поинтересовался: — Вениамин, хочу вас наградить. Есть на примете вполне симпатишная дамочка. И не дорого берет. Ну так как?
— Что с Елизаветой Георгиевной?.. — неожиданно буркнул Веник. — Не надо от меня скрывать.
М-да… пришлось рассказать сильно сокращенную версию произошедшего. Я ожидал кучу упреков в свою сторону, но, к удивлению, Вениамин отреагировал довольно спокойно:
— Я надеюсь, мистер Игл, вы проследите, чтобы с ней все было хорошо.
— Обязуюсь, Вениамин Львович. Так как насчет?..
— Как?.. Конечно, давайте…
Дальше я произвел некоторые взрывные опыты — в частности, меня интересовали некоторые особенности детонации динамита. Сами понимаете, детонационный шнур сейчас взять негде, а самому делать времени нет. Впрочем, опытом я удовлетворился, если что — и так сойдет. А вообще, удивительно нестабильная эта зараза….
Дело подошло к обеду и я, озадачив своих новых помощников идеей придания мобильности ракетным установкам, убыл в город. Во-первых, забрать маузер из механических мастерских и заказать там же детали для мин, а во-вторых, встретиться с баронессой. Поскольку оба этих дела — из категории важных и безотлагательных. А вообще, у меня все дела такие…
Оранжевая Республика. Блумфонтейн. Отель «Эксельсиор»
26 февраля 1900 года. 14:00
— Все готово, герр Игл… — мастер Таржувка последовательно выложил на верстак несколько деталей и сам пистолет, — вот только… — он неожиданно запнулся.
— Что «только»? — я взял в руки маузер. — Вы хотите спросить, для чего предназначена эта конструкция?
— Уточнить , для чего она… — поправил меня мастер и подкрутил кверху свой длинный ус. — Поверьте, я работал с очень большим количеством оружия, так что некоторые догадки у меня есть.