— Итак… у нас есть два варианта… — я показал рукой на строй добровольцев, — мы можем объявить вашим товарищам, что волонтеры Вагнер и Штрудель — обыкновенные балаболы, или же сообщить им, что все, конечно, плохо, но задатки есть, и при упорных занятиях эти задатки превратятся в полноценные умения. Выбирайте…
— Второй вариант, герр гауптман… — четко ответил Штрудель. — Мы. в свою очередь, обязуемся больше не заниматься ерундой.
Толстячок просто сконфуженно смолчал.
— Хорошо. Теперь вы понимаете, что отправить вас в бой с такой подготовкой — это значит просто погубить без всякой пользы.
— Понимаем… — признался Вагнер. — Простите, герр гауптман…
— Да не за что, волонтер… — пожал я плечами. — А ну, дайте сюда вашу винтовку…
Итак, для полного успеха педагогического процесса необходим личный пример. Дистанция сто метров, ростовая мишень, винтовка очень точная, но мной не пристреляна… Не должен облажаться… Ну-ка, капитан Игл…
Пять выстрелов грянули в максимально возможном темпе.
— Хорст, крайняя пятерка. Ну что там?
Штрудель мигом смотался и четко отрапортовал:
— Четыре — почти самый центр, пятая — плечо.
— Ну вот, и это учитывая, что я не самый умелый стрелок. А теперь оба — марш к ракетным установкам. Будете мне помогать. Считайте свой перевод повышением…
Дальше все пошло по распорядку. Сухо трещали винтовки, громыхало орудие, с диким визгом посылая снаряды в мишени, гулко бабахала картечница, а я разбирался с ракетами. Та еще вундервафля….
Половина ракет оказались снаряжены шрапнельными боевыми частями с дистанционными взрывателями, а остальные — обычными осколочно-фугасными, ударного действия, причем с лиддитом, а не черным порохом. Веня как раз разобрал шрапнельный выстрел и добавил туда емкость со своей сгустительной смесью. Страшновато, конечно, но никуда не денешься…
— Внимание! Выстрел! — Я поднес запальник к затравочному отверстию и отскочил на пару шагов. А вдруг?..
Но никакого «вдруг» не произошло. Ракета с громким шипением сошла с направляющих и, оставляя за собой длинный пушистый дымный след, взвилась в воздух. Где-то метров пятьсот она летела образцово-показательно — ровненько, как по ниточке, но дальше стала вихляться, как хвост у блудливой собаки, и взорвалась с перелетом метров в пятьдесят и с уносом по фронту почти в сотню метров. Но не это главное — особой точности от этой конструкции я и не ожидал, главное то, что взорвалась она, разбросав по сторонам огненные лохмотья зажигательной смеси, и накрыв площадь примерно в пару баскетбольных площадок. Очень неравномерно, но все же накрыла.