Разумеется, при условии, что драконы не обманут ожиданий. Илэйн бросила еще один взгляд на людей, собравшихся внизу у стены, и только теперь сообразила, насколько тут высоко. О Свет!
«Я в безопасности, — напомнила она себе. — У Мин было видение». Хотя она не собиралась повторять подобные слова Бергитте. Больше никогда. И впредь не намеревалась так сильно рисковать. Хотя тут, на стене, никакого риска. Вообще никакого.
Она успела отвернуться, пока не закружилась голова, и повнимательнее рассмотрела дракона. Формой он напоминал большой бронзовый колокол, но значительно уже и подлиннее: что-то вроде уложенной набок гигантской вазы. Илэйн уже получила несколько гневных посланий от городских литейщиков: Алудра настаивала на точнейшем соблюдении инструкций, а посему мастерам-колокольщикам пришлось трижды переделывать работу, пока бедняги не сумели отлить требуемое изделие.
Прошлым вечером, ближе к ночи, по городу прокатился такой грохот, словно где-то рухнула каменная стена или в землю угодила молния. Наутро Илэйн получила записку от Алудры:
Первое испытание прошло успешно. Встречаемся сегодня на городской стене, и я все продемонстрирую.
— Ваше величество, — поинтересовалась Алудра, — вы… вам нездоровится?
— Со мной все хорошо, — сказала Илэйн, пытаясь сохранить достоинство. — Итак, дракон готов?
— Да, — ответила Алудра.
На ней было длинное коричневое платье, а волосы — черные, вьющиеся и распущенные — доходили до пояса. Интересно, по какой причине Алудра не заплела их сегодня в косы? Драгоценности, похоже, ее не интересовали: Илэйн ни разу не видела, чтобы Алудра носила украшения. Рядом стояли пятеро из Мэтова Отряда Красной руки; один — со штуковиной вроде ерша для чистки дымоходов, второй держал в руках металлическую сферу, а у третьего был небольшой деревянный бочонок.
Похожую группу Илэйн разглядела на соседней башне. Кто-то помахал ей шляпой. Как видно, Мэту захотелось постоять рядом с действующим драконом. Что за безрассудный мужчина. А если эта штука взорвется, будто ночной цветок?
— Тогда начнем демонстрацию, — сказала Алудра. — Эти люди покажут вам, что будут делать на дальней башне. — Она задумчиво взглянула на Илэйн. — Думаю, надо бы приподнять ее величество, дабы ей было лучше видно.
Несколькими минутами позже принесли несколько ящиков, водрузили на них паланкин, и Илэйн глянула поверх стенных зубцов. Похоже, на холме соорудили какую-то конструкцию, но какую именно — Илэйн не рассмотрела: слишком далеко. Поэтому Алудра выдала Илэйн и Бергитте по зрительной трубе.