Хотелось бы верить. Заручиться содействием Родни — это шанс Андора добиться немыслимого преимущества и возможность получить доступ к переходным вратам, причем постоянный и недорого. Если дело выгорит, Илэйн войдет в игру на почти равных условиях с шончан.
Она еще немного поговорила с женщинами, дабы тем не показалось, что им не уделили должного внимания, после чего отпустила представительниц Родни, а сама задержалась в саду, остановившись между двумя горшками с колокольчиками, чьи поникшие голубые цветки, похожие на крошечные вазы, покачивались на ветру. На соседнее кашпо она старалась не смотреть. В прошлом там тоже цвели колокольчики, но теперь оно было пусто: растения выкинули бутоны цвета крови, а когда их срезали, стебли истекали красным соком, будто и впрямь кровоточили. Поэтому садовники убрали эти странные цветы.
Рано или поздно шончан захотят покорить Андор. К тому времени армии Ранда, скорее всего, будут ослаблены — если не разбиты — в сражениях, а сам полководец, вероятно, погибнет. При этой мысли у Илэйн снова сжалось сердце, но она не могла не смотреть правде в глаза.
Андор станет для шончан лакомой добычей. Они не устоят перед искушением захватить здешние шахты и богатые земли, а также заполучить удобный плацдарм неподалеку от Тар Валона. Более того, Илэйн подозревала: те, кто заявляет о себе как о наследниках Артура Ястребиное Крыло, не успокоятся, пока не вернут все земли, некогда принадлежавшие их предку.
Илэйн обвела глазами панораму своих владений. Да, это ее страна, и живущие здесь люди доверились королеве, считая, что Илэйн сумеет взять их под свою защиту. Многие из поддержавших ее притязания на трон оставались маловерами. Но Илэйн была их лучшим — если не единственным — вариантом, и она докажет что способна сделать мудрый выбор.
Первый этап — обеспечить поддержку Родни. Рано или поздно у шончан появится возможность Перемещаться. Всего-то и надо, что захватить одну женщину, знающую нужное плетение, и вскоре все до единой дамани, обладающие требуемой силой, научатся создавать порталы. Поэтому Илэйн нуждалась и в доступе к Перемещению.
Чего у нее, однако, не было, так это людей, способных направлять Силу на поле боя. Понятно, что нельзя требовать такого от Родни: они ответят отказом, Эгвейн тоже, да и сама Илэйн не рискнула бы сделать такой шаг. Заставив женщин использовать Силу в качестве оружия, она опустилась бы до уровня шончан.
К несчастью, Илэйн прекрасно знала, какие разрушения способны учинить женщины, применяя Единую Силу. Когда Бергитте возглавляла атаку на Черных сестер, похитивших Илэйн прямо здесь, в Кэймлине, она лежала связанной в фургоне, но позже видела последствия схватки: сотни убитых, сотни раненых и десятки сгоревших трупов — дымящихся, скорежившихся, перекрученных.