Хреново. Он уже по нему скучал. Не думал, что настолько сильно любил старика. Особенно в последние годы, когда между ними возникало много терок. Арслан Тагирович сдавал, Рустам Шамильевич матерел.
Первый продолжал называть его щенком. Но с гордостью…
Рустам сжал рубашку так, что костяшки побелели. В горле стоял ком, ни сглотнуть, ни выплюнуть. Где-то внутри клубилась тьма, густая, как деготь. Она заполняла все: ребра, живот, даже зрачки, делая взгляд плоским и мертвым.
Через тридцать минут начнут съезжаться машины. Хотя уже, наверное, съезжались. Мерсы, бехи, аудюшки… Всех мастей и значимости.
Прибывали люди в дорогих костюмах, для которых сегодняшний день не просто похороны. Это передел влияния, начало новой игры. Они приедут: министры и банкиры, губернатор и прокурор, конкуренты и подчиненные. Все те, кто при жизни боялся Арслана Умарова, а теперь спешил отдать последние почести, чтобы убедиться, что нефтяник действительно мертв.
Они будут смотреть в глаза Рустаму и говорить слова соболезнования. А сами…
Рустам оскалился. Не зря его дед воспитывал. Если кто-то думает, что «щенок» не готов и с ним можно не считаться, его ждет большой сюрприз.
Рустам резко дернул рубашку, натягивая ее на себя. Ткань обтянула широкие плечи, подчеркнув рельеф мышц.
На столе лежал галстук. Тоже черный, шелковый.
Он взял его, почувствовав, как пальцы слегка дрогнули. Все-таки было больно…
Дед. Черт бы тебя побрал!
Единственный человек, который значил для него все. Тот, кто растил его с младенчества, не позволяя слабеть ни телом, ни духом. Кто учил его быть сильным, потому что в этом мире слабых стирают в порошок.
Теперь его не стало.
Рустам затянул галстук, ощущая, как узкая полоска ткани сдавливает горло. Не больно, скорее, символично. Он глубоко вдохнул, выпрямился.
Пора.
Он вышел из спальни, и к нему сразу направился Асад. Его личный тренер, которого он в последние годы подтянул к себе ближе. Они хорошо друг друга знали и смотрели в одном направлении.
– Рустам?
– Давайте начинать.
– Тебя уже в кабинете ожидают.
Рустам кивнул. Ожидаемо…
Он знал почти всех. Самые близкие партнеры деда. Точнее, его. Он уже два года как возглавлял компанию. Да-да, он. Щенок, сопляк… Как там его называли за спиной?
Теперь перестанут.
Рустам даже немного сочувствовал приезжим. А как же. Им придется сегодня сложновато. Сначала успеть на одни похороны. Потом на вторые.
Сегодня хоронят не только Арслана Умарова, нефтяного короля, олигарха, миллионера.
Но и Ибрагима Халилова. Металлургического короля, олигарха, миллионера.
Кто-то свыше пошутил от души.