Они радостно улыбнулись и замахали руками.
– Кажется, это они! – Нюта рванула вперед, но сразу застенчиво притормозила, спрятавшись за маминой спиной.
– Ну здравствуйте…
– Кошкины? Правильно? Ирина и Валентина Николаевна?
– Так точно.
Каждая из присутствующих испытала облегчение.
– Добро пожаловать! Как дорога?
– Суетно, жарко. Душно. И в вагоне-ресторане так себе еда оказалась. Мы не то чтобы там что-то такое дорогое заказывали… Все-таки цены сейчас приличные на все, но кое-что и нам перепало.
Женщины заговорщически переглянусь.
Нюта, осмелев, показала на багаж прибывших:
– Серьезно вы подошли к отдыху.
– А то! И как зовут эту кучерявую прелесть?
– Нюта я.
– Анюта? Красивое имя.
– Спасибо.
Женщины посмотрели на Алексию.
– Чудесный ребенок.
А она о чем? Конечно, чудесный! Самый лучший.
Они прошли к машине, и Алексия помогла им с сумками.
– Да куда вы хватаете такую тяжесть. Мы сами!
– Извините за неудобство. Наш сотрудник, Александр Васильевич, который обычно встречает гостей, уехал…
– Ой, Алексия, да ладно вам. Вы думаете, что русским женщинам с севера какие-то там сумки и чемоданы не по силам закинуть в багажник? Ха! Даже три раза «ха»! Имя, кстати, у вас интересное. Алексия…
Да, интересное. Алеша с ними была согласна.
Они расселись, пристегнулись. Леша посмотрела на дочку. Та уже находилась в детском кресле и без напоминания так же пристегивалась.
Можно ехать.
Они выехали с центральных улиц, машин стало поменьше.
Женщины болтали без умолку. То между собой, то с Нютой. Леша участвовала в беседе по минимуму, сосредоточившись на дороге.
– Вы осторожны за рулем. Молодец.
– Я недавно получила водительские права. Поэтому спешить мы не будем. Вы не против?
– Мы? Против? Нет, конечно! Мы на юге! На отдыхе! А кто спешит на отдыхе?
Гостьи снова переключились на Нюту. Точнее, та забрала их внимание на себя, попросив рассказать про «настоящий русский север», тем самым снова придя матери на помощь.
Алексия мысленно поблагодарила дочку. Ее пальцы крепче впились в прохладную кожаную оплетку руля.
Иногда ей казалось, что дочка в курсе ее страха перед вождением. Точнее, этот страх был… Алексии вроде бы удалось побороть свою фобию.
Она действительно очень долго боялась сесть за руль.
На то была весомая причина. Но она с ней боролась!
И победила.
Алексия помнила, как бешено колотилось сердце на первом занятии в автошколе. Помнила, что с ней творилось, когда инструктор с невозмутимым лицом сказал «трогайся». Как ее нога дрожала на педали сцепления, а ладони моментально стали влажными, и казалось, что машина живет своей собственной жизнью, а она лишь беспомощная кукла в ее салоне.