Вот же балбес! Даже не так — придурок! Я едва смог устоять от того, чтобы не расхохотаться, но улыбку всё же сдержать не вышло.
— Мне не смешно, Алексей Михайлович, — насупился собеседник.
— А мне даже очень. Интересно, что скажет твой отец, когда узнает как ты выполняешь его поручение? — хохотнув, произнёс я, но следом уже серьёзнее продолжил: — Ладно, помогу тебе. Должен будешь.
— Поможете⁈ Но как?
— Для начала, ты просто перестанешь к ней лезть. Вообще. Не надо пытаться с ней разговаривать. По крайней мере первым.
— Сама она уж точно не начнёт, — скептично заметил парень.
— Понимаешь, твоя настойчивость и напор были очень не к месту. Ты в этом деле изрядно перетрудился…
— Все говорят, что женщины любят настойчивых, — с сомнением возразил граф.
— Да, это правда. Но с одним нюансом — если ты им нравишься. А если твоё внимание множит негатив и страх, то эффект будет противоположным. Собственно, ты и сам в этом уже мог убедиться.
— И что теперь делать? — уставился на меня собеседник, словно школьник на опытного старшего брата.
— Сначала надо чтобы этот негатив… эм, развеялся, забылся. Для этого должно пройти время. Думаю, не меньше полугода, Евгений.
— Таким темпом, под венец придут два незнакомых человека.
— Ты за это время больше её не цепляй, — не обращая внимания на его слова, продолжил я. — При случайной встрече — только короткая улыбка и приветствие. Специально её не карауль. Пусть созревает. Она ведь тоже должна свыкнуться с неизбежностью вашей помолвки. Если ты, конечно, на этот счёт не преувеличил.
— Да куда уж там… У родителей там серьёзные договорённости. Уже поди и внуков обсуждают…
Что есть, то есть — договорные браки в этом мире не просто практиковались, но и были довольно частым явлением. У детей в лучшем случае спрашивали мнение, и на этом всё. И как бы я к этому ни относился, лезть в чужие семьи по этому поводу уж точно не собирался. И так сейчас делаю то, о чём не просили…
— Ну вот и всё. Самое главное — перестань выставлять себя в таком неадекватном свете. А при случае, возможно, удастся и предстать перед невестой в совсем другом образе… — намекнул я Шилову идею.
— При случае? — отдалённо стал догадываться он.
— Подобный случай можно создать самим, — вздохнул я. Ещё как можно — сам через такое проходил в юности. — Только не раньше чем через полгода. Поторопишься — обделаешься.
— Эм… спасибо, Алексей Михайлович! — воскликнул граф, следом же крепко задумавшись.
Кажется, я дал ему надежду. А себе — спокойного соседа по парте.
На этом я протянул Шилову руку и, коротко кивнув, направился в сторону друзей. Теперь нужно и о своих делах подумать. Завтра суд, послезавтра свадьба Степана и Маши.