— Садись, Эвелин, — кивнул Торберн. — у нас сегодня утро насыщенное.
Разговор был коротким, без лишних слов — как и подобает людям, привыкшим к войне.
Лорд Торберн подтвердил свое решение отправить отряд. Не просто сопровождение, а маленькое войско — хорошо вооружённое, дисциплинированное, под командованием своего сына лорда Грегора. Сотня мечей, разведка впереди, тылы прикрыты.
— Я поеду с вами лично, не волнуйтесь, все будет хорошо — сказал Грегор ровно.
Я коротко кивнула.
Тогда заговорил лорд Эрик.
— А я еду к королю.
В кабинете стало тише.
— Мне уже известно, что произошло с тобой, Эвелин, — продолжил он. — И между делами короны и нашего клана будет один… разговор. Интересный.
Он посмотрел прямо на меня.
— Думаю, ты догадываешься, что он будет касаться тебя. Да, это так, но и не только. Давно мне надо было кое о чем поделится с одним старым упрямцем, у короля это будет сделать удобнее, его поддержка будет кстати.
Я почувствовала лёгкое давление в груди. — О ч ё м он? — подумала я — Что за тайна, расскажите ?
— Это не моя тайна девочка, но думаю, что всё будет к лучшему. Да, всё будет хорошо.
Пока октигерны и слуги получали распоряжения, лорд Торберн поднялся.
— А теперь, — сказал он с ленивой усмешкой, — пока мои сыновья играют в войну и политику, а Эрик отдыхает, я покажу тебе замок. Думаю, тебе будет… любопытно.
И он не ошибся.
На столе у лорда Торберна я увидела… да, именно, письменные принадлежности. Не пергамент — бумага. Грубая, неотбеленная, плотная. Я взяла лист в руки, провела пальцами.
— Бумага… — тихо сказала я.
— Именно, — усмехнулся Торберн. — На перья посмотри, они металлические. Гуси ленивы, знаешь ли.
Потом — снова водопровод. Канализация. Даже баня, по типу финской, где пар поднимался густыми клубами, а камни нагревались до белого жара. Зеркала — разных размеров. Стеклянная посуда. Мебель удобная, продуманная, почти современная по ощущениям, с мягкой обивкой.
Я уже не скрывала удивления. Но удивляли меня не сами вещи. Меня поражало откуда.
— Это всё изготавливается в наших мастерских. К сожалению, мы не успеем сегодня осмотреть их. Времени мало.
Кульминацией стала лаборатория.
Запах трав, спирта, металла. Столы, колбы, ступки, прессы. Аккуратно подписанные ёмкости. Рядом — теплица. Стекло, тепло, влажность. Растения, которые я не ожидала увидеть здесь: выведенные, скрещенные, ухоженные.