— Я всё понимаю, друг мой, — Император тяжело положил руку мне на плечо. — Но пойми и ты: только она обладает той силой, которая способна не просто закрыть дыру, а вытянуть саму суть порчи. К тому же лекарская магия — вещь удивительная. Она защищает мать и плод. Вокруг них будет такой магический кокон, что ни одна тварь не подберется. И да, твоя женщина сама поставила ультиматум. Ты же её знаешь.
Я глухо зарычал, признавая поражение. Да, Ильмира была непреклонна. Едва встав на ноги, она заявила, что это её «завет души». Она считала своим долгом исправить то, что натворила та, чье тело она теперь занимала. «Это моя плата за право жить здесь, Кассиан» , — сказала она тогда. И в её глазах было столько решимости, что я понял: если запру её в замке, она сбежит и сделает всё по-своему.
— Мы полетим, — неохотно кивнул я. — Может, если мы выжжем эту заразу сейчас, через пару лет Арканас наконец-то сможет спать спокойно.
Мы продолжили путь по коридору. Эйгон, решив сменить тяжелую тему, взглянул на Кейлара:
— Кстати, о будущем. Кейлар, тебе не надоело киснуть в своих вечных снегах? Перебирайся в столицу. Тебе жениться пора, род продолжать.
Кейлар криво усмехнулся. Эта улыбка на его красивом, холодном лице выглядела почти болезненно.
— Жениться? Я — неполноценный, Ваше Величество. Кому нужен дракон, который не может обернуться зверем? И кому нужен зверь, запертый в клетке отдельно от человека? Мы — калеки, две половинки, которые никогда не станут целым.
— Глупости, — жестко оборвал его Эйгон. — Твоя кровь всё еще сильна. Твои дети родятся полноценными и смогут летать. Империи нужны наследники твоего великого рода.
— И какой из меня отец? — тихо, почти шепотом спросил Кейлар, глядя в окно на пролетающих птиц. — Я не смогу научить их первому полету. Не смогу разделить с ними радость неба. Я буду стоять на земле и смотреть, как мои дети улетают туда, куда мне путь заказан.
Я вспомнил тот проклятый день, когда асдорцы наложили на него заклятие разделения. Это была изощренная пытка: человек и его дракон чувствовали друг друга, но не могли соединиться.
— Просто подумай об этом, — уже мягче добавил Эйгон. — На Севере Тьмы почти не было, там сейчас спокойно. Переезжай сюда, здесь жизнь. Глядишь, встретишь ту, что растопит твои льды.
— Я подумаю, — уклончиво ответил Кейлар, явно мечтая закрыть эту тему.
Нас снова прервали — на этот раз начальник внутренней стражи.
— Ваше Величество, проверка закончена. Все, кто был замечен в связях с лордом Айзенкуром, взяты под стражу. Господин Пиршевский и брат жены генерала Вангаррада уже в темницах. Ждут вашей воли.