Малышка, в которой причудливо смешалась кровь дракона и асдорки, вдруг забавно сморщила носик и чихнула. Из её ноздрей вырвалось крошечное облачко серого дыма.
— Ох, Ваше Величество, она уже пытается оборачиваться! — со смехом и легкой тревогой воскликнула Агнесс. — Упрямая, вся в отца. Простите, нам нужно к лекарям. У нее легкий кашель, но кашляет она чистым пламенем. Боюсь, как бы она не устроила вам во дворце внеплановую замену гобеленов.
— Конечно-конечно, идите, — улыбнулся Эйгон. — Дела зовут и меня.
Император и Кейлар направились к казармам, а мы с Ильмирой наконец-то остались одни. Я шагнул к ней, собственнически обнял за талию и зарылся лицом в её волосы. Они пахли свежестью, весенними травами и чем-то родным.
— Я соскучился, — прошептал я.
— Я тоже, любимый, — она ласково прижалась щекой к моему плечу. — Хотя мы не виделись всего два часа.
— Как ты? Малыш не буянит?
— Жить можно, — она фыркнула, поправляя прядь волос. — Утром почти не тошнило. Но предупреждаю сразу: если на обед предложат рыбу — я за себя не ручаюсь.
— Обещаю, никакой рыбы в ближайшие месяцы, — рассмеялся я, чувствуя, как уходит напряжение, но тут же посерьезнел. — Ильмира, Эйгон просит нас слетать на Восточную границу. Там небольшие прорывы.
Я ожидал, что она расстроится, но её глаза вдруг азартно блеснули.
— Наконец-то! Это отличные новости. Я уже задыхаюсь в этих четырех стенах.
— Ты просидела в них всего неделю! — притворно возмутился я.
— И этого более чем достаточно! Пора заняться делом. Или ты тоже решил превратить меня в комнатное растение, как это делал Айзенкур?
При упоминании её бывшего мужа я поморщился. Это имя всегда действовало на меня как красная тряпка.
— Не сравнивай меня с ним. Он и его приспешники теперь надолго застряли в темницах. У них будет много времени обсудить свои ошибки. Кстати, твоего брата ждет та же участь. Теперь поместье Марнаэл осталось без управляющего. Нужно решить, кого туда поставить.
Ильмира хитро прищурилась, в её голове явно уже зрел план.
— У меня есть идеальная кандидатура. Анлаф.
Я удивленно приподнял бровь:
— Анлаф? Ты уверена?
— А почему нет? Он молод, у него есть амбиции, и он точно не будет разбазаривать ресурсы, — начала она загибать пальцы. — Ему нужна настоящая ответственность. Это сделает из него мужчину и лорда.
— Звучит логично, — признал я. — Надо будет обсудить это с ним.
— А Эдуард станет его правой рукой, он как раз занял место главного лекаря города, — воодушевленно продолжала Ильмира. — И кстати, ты слышал? Мари выходит замуж! За того самого солдата, которого она выхаживала. Как прикипела к нему в лазарете, так до сих пор и не отходит.