— Ви…ктор? Что это значит?
Наташа улыбнулась, глядя на сына:
— Это значит «победитель». Тот, кто побеждает. Тот, кто приносит победу.
Кай задумался. Он снова посмотрел на крошечное личико ребёнка.
— Победитель… — медленно произнёс он. В его голосе прозвучало уважение. — Это хорошее слово. Сильное.
Он подошёл ближе и осторожно коснулся пальцем щеки сына.
— Но оно… чужое. Оно не поёт. Оно как… как крик ворона. А имя должно петь.
Наташа вздохнула:
— Может быть… может быть, мы можем найти имя, которое будет звучать похоже? Или будет значить то же самое на вашем языке?
Кай покачал головой:
— У нас нет такого слова. Победа — это результат охоты или войны. Это не имя для мальчика.
Они снова замолчали, каждый думая о своём. Наташа перебирала в уме другие имена из своего прошлого: Михаил, Сергей… Нет, всё было не то. Слишком чуждо, слишком сложно для этого мира.
И тут её осенило.
— А как насчёт Александра? — спросила она с надеждой.
Кай снова попробовал слово на вкус:
— А-лек-сандр…
— Его можно сократить до Алекс, — подсказала Наташа. — Или… у нас есть имя Саша.Звучит мягко.
Кай задумался, глядя в огонь.
— Сандр… — повторил он. — В этом есть рычание. Как у молодого волка.
Он повернулся к ней, и впервые за весь спор на его лице появилась улыбка:
— Мне нравится Сандр. Это имя воина. Но… — он поднял палец, как делал всегда, когда хотел настоять на своём. — я согласился с тобой только потому, что очень люблю тебя. Второго сына назову я!
Наташа рассмеялась и притянула его к себе свободной рукой:
— Ты умеешь идти на компромисс.
Кай поцеловал её в лоб:
— Только ради тебя и нашего сына-победителя.
В этот момент малыш открыл глаза и издал тихий, требовательный писк, словно заявляя о своём согласии с решением родителей. Спор был окончен. У их сына появилось имя, в котором соединились два мира: прошлое и настоящее, сила предков и надежда на новую победу — победу жизни над смертью.
Пять лет — это долгий срок. Для племени, живущего в гармонии с природой, это был цикл смены почти двух тысяч рассветов и закатов. Пять лет мира, труда и тихого счастья.
Долина, которую они когда-то делили с опаской, теперь была их общим домом. Границы между племенами Та-Гара и Бора давно стерлись. Построены дома для новых семей. Здесь рождались и подрастали дети от смешанных браков. Крепкие здоровые дети. Будущее большого дружного племени