— Не так! — скомандовала Полина. — Ты их не пугай, а аккуратно направляй!
Вторая попытка. Третья. Четвёртая. Солнце поднялось выше и начало припекать. Девушки взмокли от усилий и разочарования. То ли рыбы в этом озере были слишком умными, то ли охотницы из них были никудышные.
— Всё! — выдохнула Наташа, выходя на берег и обхватывая себя руками. — Я устала, как собака. И я вся в тине.
Полина с досадой швырнула острогу на песок.
— Безнадежно. Мы с тобой как два медведя на балетной сцене. Грация нулевая, результат тот же. Ладно, — она махнула рукой. — Давай хоть помоемся. Вода как парное молоко по сравнению с этим ветром.
Идея искупаться была встречена с энтузиазмом. Они отошли чуть в сторону от лагеря, за большой валун, который служил природной ширмой. День был в самом разгаре, солнце грело по-летнему жарко.
Наташа первой осторожно вошла в воду. Она оказалась не просто тёплой, а обволакивающе-приятной после холодной утренней попытки рыбалки.
— Полина! Иди сюда! Это блаженство! — крикнула она, отплывая на пару метров от берега.
Полина быстро разделась до белья и присоединилась к подруге. Они плескались и смеялись, смывая с себя усталость и напряжение последних дней. Вода была кристально чистой, дно — песчаным и пологим.
Вокруг царила первозданная красота. Справа от них берег круто уходил вверх, образуя скалистый обрыв, поросший изумрудным мхом и мелкими кустиками с яркими ягодами. Слева раскинулась широкая водная гладь, уходящая за горизонт. Поверхность озера была почти неподвижной, лишь изредка по ней пробегала мелкая рябь от лёгкого ветерка. В небе, высоко-высоко, под самыми облаками, летали птицы.
— Смотри! — Наташа указала рукой на берег. — Там кто-то есть!
Полина обернулась. На мокром песке у самой кромки воды стояло животное. Большая голова с небольшими, но ветвистыми рогами была опущена к воде. Похоже, что это именно его следы видели девушки на тропе.
— Олень? Лось? — прошептала Наташа, невольно прижимаясь ближе к подруге.
— Кто-то очень большой, — тихо ответила Полина. — Мы здесь не одни, на берег пока не выходим.
Наконец этот «оленелось» напился, громко фыркнув, поднял голову и посмотрел на девушек. Они замерли, из воды только головы торчали.
Животное потянуло головой, развернулось, и лёгкой трусцой удалилось обратно в лес. Скоро и треск веток затих, говоря о том, что оно ушло на приличное расстояние
Девушки выбрались на берег, быстро вытерлись футболками и оделись. Купание освежило тело, но увиденное заставило их задуматься о том, насколько хрупок их маленький мирок у озера.