— А дальше?
— А дальше ступенька-то обломалась, и дедушка Федора скопытился с нее, — Манюня горько вздохнула. — Теперь мне сказки никто не читает.
— А бабушка?
— Бабушке некогда. Хозяйством надо заниматься, а не книжки листать. Книжками сыт не будешь, — припечатала рыжуля.
— Это кто же тебе такое сказал? — спрашивая, я уже знал ответ.
— Бабушка!
— А бабушка кем работает?
— Билибиотокарем! — коверкая слово, с гордостью объявила Манюня.
Вот те здрасьте, вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Библиотекарь, который не верит, что ученье — свет?
— Библиотекарем?
— Ага. Хочешь пирожок?
— Спасибо, не хочу. А скажи мне, Манюня, дедушка Федор часто по чердакам лазал?
— Нет.
— А не знаешь, случайно, зачем тогда в этот раз полез?
— Знаю, — хитро улыбнулась маленькая вредина.
— И зачем? — терпение мое начинало плавиться под лучами июльского солнца.
— Дашь конфетку?
— Нет у меня конфет, малыш, — развел я руками.
В этот момент за спиной послышался какой-то шорох, я резко обернулся и едва не упал, приседая пониже. На крыльце зеленого дома появился Игорек. Парень явно был не в духе. Васильков топтался на порожке, оглядывая лесаковский двор и отсвечивая на всю деревню.
Вот дурак! По закону подлости обязательно кто-то появится и начнет выяснять, кто он и что делает у деда в доме. Что хуже — сразу позовут участкового, а тут я в кустах. Черт, что делать-то? Еще и мелкая под ногами путается, скучно ей одной.
Игорек, видимо, тоже сообразил, что роль тополя на Плющихе ему не к лицу, спустился с крыльца и скрылся в глубине двора. Я ждал, молясь, чтобы девчонка не вынырнула из-за кустов и не пошла в соседний двор пообщаться с другим незнакомым дядей.
Меня снова дернули за штанину.
— А что у тебя есть?
Я оглянулся, Манюня стояла, крепко обняв мишку обеими руками. На серьезном личике отражалось сомнение: как так-то, дядька явно из города, а конфет нет. Непорядок!
— Манюнь, а давай я приеду в другой раз и привезу тебе целый пакет конфет, самых вкусных. Ты какие любишь?
— Коро-овку, — застенчиво улыбнувшись, протянула девочка.
— Договорились, привезу тебе килограмм коровок. А сейчас скажи, пожалуйста, что дедушка Федор делал на чердаке?
— А ты не обманешь?
Я скрипнул зубами и мысленно досчитал до десяти. Интересно, есть способ общаться с детьми и не сойти с ума от кучи ненужных вопросов? Или этот опыт приходит вместе с рождением ребенка? Как дополнительная функция после обновления телефона? Раз — и ты уже знаешь, о чем говорить и как реагировать, чтобы быстро и без нервов получить нужную информацию.
— Нет, Манюнечка, я не обману.