В этот миг в переулок резко метнулся серебристый разряд молнии, рассеяв весь мрак и тьму.
Бах!
Разряды молний с треском и жужжанием сгустились в шаровую молнию и опустились на Лунную Куклу, окутав её всю серебристой пеленой.
Всплеск света тотчас рассеялся, а странная кукла осталась обугленночëрной. Она лишилась всех своих украшений и упала на пол. У
Эмлина же кровь больше не стыла в жилах, кровоток возобновился.
Быстро выйдя из оцепенения, Эмлин понял, что мистер Шут наблюдает за ним. И спешно спросил нежным голосом:
— Что вам нужно… нет, точнее, что я могу вам пожертвовать?
Эмлин всегда был уверен, что мистер Шут придерживается принципа равного обмена. Потому верил, что нужно, прося «Его» о содействии, заплатить соответствующую цену.
Ненадолго воцарилось молчание, и Эмлин увидел бескрайний серый туман и за ним зыбкую фигуру. А затем послышался важный, величавый голос:
— Вон ту куклу.
— Хорошо, — Эмлин сделал два шага вперёд, наклонился, поднял куклу и навёл порядок, после чего быстро покинул Восточный Округ.
Клейн же осторожно применил Бумажного Ангела, чтобы воспрепятствовать любому гаданию, а затем вернулся в реальный мир.
И уже было собирался отправиться снова в постель, когда вдруг обнаружил, что за окном становится всё ярче лунный свет и краснеет, словно заливая всё кровью.
— Э… — Клейн, озадаченный, подошёл к окну. Выглянув, увидел, что из полумесяца луна успела стать полной; она была алая, как кровь.
Очередная Кровавая Луна.
…
— Кровавая Луна? — Элджкр Уилсон поднял глаза к небу и твёрдым шагом пошёл к Собору Молний, что виднелся впереди. Там ему завтра предстояло давать отчёт.
А в середине острова, на пике высокой горы, находился ещё один собор, под названием Ущелье Шторма. То был штаб Церкви Шторма, святейший из всех святых храмов.
Дуэт
В вышине Собора Молний простирались свод за сводом. Всё было украшено и расписано, без единого пустого места, и основными цветами были золото и лазурь. Оттого всякий, кто заходил под эти своды, бессознательно чувствовал, что место это свято и величественно, и преклонял голову.
Элджер Уилсон часто связывался с тайной сущностью и регулярно посещал собрания во дворце-жилище божества. И уже не тосковал по собору. Не был уже так почтителен, как прежде, но всё ещё нужно было делать вид. Как и другие моряки вокруг, он склонил голову и не поднимал, и старался шагать тише, и даже не смел дышать полной грудью.
В тишине, что царила там, моряков провёл священник к самому штабу духовенства в задней части собора, и каждый получил там комнату.