Арабелла не могла ничего ответить, даже мимикой выразить свое отношение. Если бы не действие заклинания, она снова попыталась бы сбежать. Теперь вынужденно тянула время, надеясь на спасение.
– Ай-ай-ай, как нехорошо! Еще лекарем зовешься. Что же ты не помогаешь людям?
Насмешливый голос Эдриана слышался Белле музыкой. В следующее мгновение Элбан согнулся пополам, словно ощутил острый приступ боли. Почти сразу выпрямился, но этих драгоценных мгновений магу иллюзий оказалось достаточно, чтобы уйти от удара. Он дернул девушку на себя, протащил по земле и толкнул в какую-то щель между домами. Не заботился о ее удобстве, но неожиданно закрыл собой.
Белла лежала сломанной куклой. Она по-прежнему не могла пошевелиться, даже повернуть голову. Не видела, что происходило снаружи. Лишь слышала, как от магии трещал воздух, чувствовала запах паленой ткани и плоти. Сердце сжималось от страха. Бессильный разум метался, но так и не находил выход. Оставалось только ждать либо спасения, либо смерти, и молиться.
Арабелла потеряла счет времени. Когда почувствовала, как кто-то бережно поднял ее на руки, не сразу поняла, сон это или явь. Открыла глаза, беззвучно вскрикнула. На Кристиане, казалось, не было живого места. В прорехах рубашки виднелись многочисленные раны и ожоги. Белоснежные волосы висели паклей, поблекли. У левого виска они нелепо топорщились, будто парикмахер не отрезал, а подпалил их. Улыбка на разбитых в кровь губах выглядела ужасающе.
– Жива? – Белла моргнула. – Идем, остальным займутся стражи порядка.
Некромант так и не отпустил девушку. Она видела, как стражники наклонились и защелкнули на шее Элбана антимагический ошейник, как рывком подняли его с земли.
– В темницу его до моего прихода или приезда королевского дознавателя, – бросил Кристиан на ходу. – Есть и пить не давайте, не отвечайте на просьбы и просто не отвечайте ему.
Стражи кивнули и повели бывшего лекаря к черному экипажу. Мужчина опустил голову, будто стал меньше ростом. Его плечи поникли, но Арабелла не чувствовала к нему ни капли жалости. Она прижималась к любимому мужчине, впитывая его тепло и уверенность. Ее душа медленно согревалась, тело постепенно обретало чувствительность, его била крупная дрожь. Только сейчас девушка в полной мере осознала, что оказалась на волосок от гибели или перспективы превратиться в умертвие.
– Где… все? – с трудом разлепив пересохшие губы, спросила она.