– Никаких иллюзий, – припечатал Эдриан. – Тот, о ком вы говорите, сумасшедший, но не дурак. Почувствует подвох и избавится от девчонки. С твоими плечами, Крис, ничего не получится. Нужен кто-то худой, пусть и ниже ростом.
Он выразительно посмотрел на Беллу. От его взгляда кожа покрылась мурашками, по спине пробежал холодок.
– Нет! – громче, чем обычно, ответил некромант. – Я не стану ею рисковать.
– Я согласен, – поддержал его Дерк. – Должен быть другой выход.
– Ищите, – развел руками Эдриан. – Времени у вас достаточно. Старик едва ли причинит девчонке зло. Напоит чаем и отпустит. Так? – Он подался вперед. – Или можете послать ее. С ней ничего не случится. Ненормальный маг не станет бить по тому, кого так жаждет получить обратно. Даже если отправит твою рабыню за грань, ты, Крис, вытащишь ее. Пребывание там вам, некромантам, даже полезно. Может быть, магия, заключенная в ошейнике, посчитает ее мертвой. Тогда он сам откроется.
Белла боялась до дрожи в коленях, но последние слова Эдриана оказались сильнее страхов. Она была готова рискнуть всем, чтобы, наконец, получить свободу. Маг понял это и умело использовал, вынуждая поступать так, как он считал нужным.
– Нет, – повторил некромант.
– Да, – негромко ответила Арабелла. – Я согласна. Крис, пожалуйста, позволь мне попытаться.
Последний не желал соглашаться. На его лице отразилась такая внутренняя борьба, что Белле стало его жаль. Он разрывался между желанием защитить ее и осознанием того, что не в состоянии подарить ей свободу.
Девушка, несмотря на стеснение, взяла его за руку и вновь попросила отпустить ее. Она тоже позволила себе напомнить об угрозе жизни Эслин, дала клятвенное обещание быть осторожной, показала браслет, подаренный Роджером. Последний должен был не только предупредить об опасности, но и защитить. Поскольку Белла носила его достаточно долго, враг, по словам мага иллюзий, не должен почувствовать исходящую от него магическую энергию.
Кристиан сдался. Потребовал от Эдриана привлечь его людей, чтобы обеспечить защиту. Сам вызвался сопровождать ее, хотя понимал, что придется держаться на значительном расстоянии, чтобы не вызвать подозрений. Дерк опустился перед Арабеллой на одно колено и мимолетно коснулся губами тыльной стороны ладони. Девушка не отдернула руку, несмотря на мертвенный холод, исходивший от парня.
– Скоро все закончится, – произнесла она.