На полигоне меня встречала целая делегация. Подполковник Максимов и невысокий плотный мужичонка с браво закрученными усиками, выправкой кадрового военного и лицом типичного германца. А рядом с ними прогуливался еще один совсем молодой парень, тоже, судя по всему, военный, но уже исключительно со славянской внешностью. Как бы все понятно: немец прибыл в качестве дополнительного военного эксперта со стороны тех, «кому не безразлична судьба республик», парень — это минер, но вот что здесь делает…
— Мой капитан!!! — баронесса Франсуаза Виолетта де Суазон сорвалась с места и, опередив всех, подбежала ко мне. Сегодня она облачилась в шикарную амазонку лазурно-голубого цвета и выглядела более чем великолепно. Спору нет, красиво и авантажно, но очень уж мне интересно: она сама, без помощи горничной, сможет надеть на себя все эти одежки? Или снять?.. Стоп… не о том думаешь, мистер Игл. Зараза, она мне здесь весь процесс испортит…
— Право, я удивлен, мадемуазель Франсуаза. Надо сказать, вы выбрали не совсем подходящее место для дамы. Кажется, мы договаривались встретиться завтра?
— Мишель… — баронесса изобразила разочарованную гримаску, — да, завтра, но мне так хочется… — Франсуаза очень искусно сыграла смущение. — И вообще, я всю жизнь мечтала выстрелить из пушки…
— Капрал Ла Марш! — пришлось подозвать к себе Пьера. — Я поручаю баронессу вашим заботам. Предоставьте ей возможность выстрелить из пушки… да из всего, чего она пожелает… — и рассмотрев разочарованное личико француженки, я невольно улыбнулся. — Мадемуазель Франсуаза, прошу простить, но, к сожалению, меня ждут неотложные дела. Обязательно уделю вам время, но немного позже…
Сбагрив баронессу, отправился к другим гостям. Они меня даже не заметили, так как во все глаза пялились на начавшиеся занятия по отработке передвижения по-пластунски. Особого колорита зрелищу добавляли Наумыч и Шнитке, лупившие добровольцев палками по откляченым задницам и палившие у них над головами из револьверов. А что? Моя метода, очень даже действенная. Уметь ползать — это первейшее дело на войне, потом сами эти вояки спасибо скажут. Надо приказать, чтобы «колючку» еще ниже натянули, а то уж вовсе тепличные условия получаются.
— Господа…
— Позвольте представить: майор Пауль фон Бюлов, — Максимов показал на усача, действительно оказавшегося германцем. — Лейтенант Российского императорского флота Павел Евграфович Зеленцов. — Взляд подполковника переместился на славянина.
— Капитан Игл… — я четко кивнул, поприветствовав офицеров.
— Отлично, капитан, просто отлично! — Немец от избытка чувств хлестнул стеком по голенищу своего сапога. — Признаюсь, я сначала недооценил подобные… э-э-э… экзерциции, но вот сейчас до меня дошло. Подобный способ передвижения… э-э-э… позволит сохранить жизни личному составу под плотным огнем противника…