– И есть не забывайте. Это самые вкусные булочки во всём Вирендале. Нет, во всей Альтерии!
Едкий пот попал мне в глаза, поэтому я упустил момент, когда госпожа Дэрея откусывала. Вытирая его, я ожидал увидеть отвращение, боялся даже, что посетительница начнёт плеваться, однако она ела очень быстро! Я захлопал ресницами от удивления, но потом вспомнил о магии Валенты и успокоился. Волшебная иномирянка не даст вкусу моих булочек испортить первый день!
Госпожа Дэрея, съев одну штуку, остановилась, однако Валента показала ей пример – начала есть вместе с посетительницей. Я сходил на кухню и принёс новый кофе для неё и для своей иномирянки, выбрав в этот раз раф с ванильным сиропом. Валента продолжала задавать вопросы очень доброжелательным тоном, в итоге потихоньку госпожа Дэрея разговорилась и рассказала о себе. Я не слушал – не мог сосредоточиться из-за переживаний, а вот Валента умудрялась ещё о чём-то спрашивать, поддакивать и даже ахать в нужных местах. Кажется, её мечта о золотых горах вполне может стать реальностью.
– Мне пора… – где-то через час (или меньше, я уже перестал понимать) поднялась госпожа Дэрея. – Спасибо вам, госпожа Валента! – посетительница поклонилась и на лице моей иномирянки разлилась улыбка. – Только… мне нечем вам заплатить…
Улыбка медленно погасла.
Мне тут же захотелось закричать на всю кофейню… то есть, пекарню, что достану всё золото Альтерии, лишь бы Валента снова улыбалась! Сердце забилось где-то в горле, кулаки с силой сжались, я даже встал и открыл рот, но моя иномирянка опередила меня – она вихрем подскочила к нашей первой посетительнице и схватила её за руки:
– Ну, что вы, госпожа Дэрея? Это был наш подарок, правда Валь… – она запнулась, сделала вдох и закашлялась, пытаясь не выговорить моё полное имя. Я активно закивал:
– Да-да, госпожа Дэрея! Это подарок от нашей кофейни!
– Пекарни, – тихо поправила Валента. От волнения я не сразу сообразил, о чём она говорит, поэтому просто продолжал подтверждать, глядя госпоже Дэрее прямо в глаза:
– Да-да, коферни.
– Подарок? – удивилась госпожа Дэрея. – И вы не будете вызывать стражу?
– Конечно нет! – испуганным хором отреагировали мы, выставляя вперёд ладони. Мне захотелось стукнуть себя по лбу – так очевидно, что мы тут что-то или кого-то скрываем… Но, кажется, посетительница не поняла это…
– Мы всегда рады видеть вас в нашей кофейне, – улыбнулась Валента. Кашлянув, я поправил: