Сюда часто приезжали и другие члены семьи. Но Дитер никого не хотел видеть. Разве что бабушку и дедушку. Поэтому им было разрешено остаться в его поместье.
Я вздохнула и осталась.
Ректор подошел к столу, где стояла фиала, которую я заранее поставила подальше. Теперь она казалась центром вселенной. Единственной точкой света в этой комнате, поглощенной тьмой.
— Отлично! Я смотрю, цвет изменился. Он стал насыщенней. Это хороший знак, — заметил ректор, довольно усмехаясь. — Она постояла рядом с больным. Всё как и нужно по рецепту. Ох уж эти древние рецепты! Чем древнее, тем чуднее! А этот написали еще до меня! Представляете, какая древность!
Пока ректор колдовал над зельем, проверяя консистенцию и цвет на свету свечи, герцогиня не отпускала мою руку. Я чувствовала, как дрожат её пальцы.
— Не переживайте, — прошептала я, хотя внутри у меня самой все сжалось в комок.
Глава 5
Я вспомнила, сколько раз такое было уже. Десятки раз. Ах, этот воздух, пропитанный надеждой. Он всегда казался таким сладким, пока не оборачивался запахом горечью разочарования.
Ректор наконец выпрямился. Свеча в его руке затрещала, выплюнув искру.
— Что ж, я всё проверил, — его голос скрипел, как старые двери. — Состав стабилен. Оно, скажем так, напиталось аурой больного. Реакция с кровью должна пойти немедленно. Если это не поможет, то я не знаю, что способно помочь.
На кровати шевельнулись простыни. Дитер открыл глаза. В них не было сна. Только усталость, глубокая, как колодец. И ненависть, с которой он смотрел на фиалу.
— В прошлый раз, перед тем как напичкать меня дрянью, вы тоже такое говорили, — голос его был плоским, без надежды на интонации.
Ректор не смутился. Он привык к ядовитым высказываниям пациента.
— Но в этот раз я многое учел. Я поднял старые архивы, забытые рецепты! — старик постучал пальцем по фиале. — Поверьте, я почти уверен в том, что это сработает. Проклятие крови можно растворить только жертвой. Здесь есть компонент… редкий.
Я посмотрела на руку старого герцога. Она была перемотана. Он отдал свою кровь, чтобы исцелить Дитера.
— Я уже ничего не хочу, — послышался вздох Дитера. Он даже не повернул головы. Смотрел в потолок, где тени плясали от светильников. — Может, хватит меня мучить надеждой? Это раньше я верил. Когда руки слушались. Когда я мог держать меч. Сейчас я не верю. Вера требует сил, а у меня их нет.
— Дитер! — с укором воскликнула герцогиня, и её голос звякнул, как хрусталь. Она сделала шаг к кровати, увлекая меня за собой. — Я тебе могу напомнить пару семейных историй, когда вера и любовь сотворили чудеса! Твой прадед…