Звучало двусмысленно. Я не сумел сдержать улыбку, и Галка улыбнулась в ответ — но тут же снова нахмурилась.
— Хватит скалиться! — Она легонько ткнула меня локтем под ребра. — Вы будете драться без магии. Ошибешься один раз — и Ворон вспорет тебе живот. Сила на твоей стороне, это правда. Но он очень быстр.
— Как ты?
Я вспомнил, как Галка двигалась в бою — размазываясь в воздухе, почти превращаясь в незаметную тень. Я так до конца и не понял, какой аспект питал ее силу, но заклинание определенно было не из стандартного набора. Старик, надо полагать, полтора или даже целых два с лишним века оттачивал мастерство, изобретая магические фокусы, о которых великие умы из московской Академии даже не задумывались.
И научил своих детей — если не всему, то многому. Галка была самой способной — не случайно именно ее дед считал любимой внучкой и отправил на Пограничье — но уж точно не единственной. Ворон, похоже, тоже умел носиться по Тайге на сверхчеловеческой скорости, становясь почти невидимым для глаз обычных людей.
— Быстрее, — Галка нахмурилась еще мрачнее. — Он проворнее меня — и намного опаснее. Среди детей старика есть те, чей Дар сильнее. Но второго такого же злобного и мстительного ты не найдешь.
Это я уже успел понять — судя по тому, как настырно Ворон нарывался и в нашу первую встречу, и во вторую, и вчера вечером. С тех пор, как старик ослаб от прожитых лет, а Галка осталась на Пограничье далеко отсюда, он наверняка привык считать себя чуть ли ни единоличным хозяином Тайги к северу от Котлина озера, и появление сильного Одаренного его уж точно не обрадовало.
Особенно после моих фокусов с Крушителем.
— Понял, — я кивнул. — Угнаться за ним будет непросто. Но я все же постараюсь.
— Постарайся.
Галка шла рядом, чуть отставая — на полшага сзади, с левой руки. Только сейчас все же решила обойтись без нежностей и напоминала скорее не женщину при своем законном… ладно, почти законном муже — а секунданта при поединщике.
— Мне бы не хотелось до старости сидеть в этой глуши. Да и остальные уже…
Договорить она не успела. Впереди в сотне шагов вспыхнули факелы, озаряя сцепленные ржавым железом верхушки частокола. Ящеры в загоне тут же отреагировали на родную стихию — за стеной послышалось беспокойное шипение, и вверх поползли темные струйки дыма, щедро разбавленные искрами.
Но пламя зажгли явно не змиуланы — слишком уж аккуратно сработал аспект. Я осторожно прощупал Основой и нашел с десяток слабеньких Одаренных. Даже странно — с притоком свежей крови в Тайге за Котлиным озером было так себе, и немалая часть местной публики наверняка приходилось старику родней, однако силы, подобной его, не оказалась ни у одного, считая даже Галку.