— Матерь… — выдохнул я. — Что ты делаешь?
— Делаю наш брак настоящим. — Галка медленно наклонилась и прижалась губами к моим. — Надо же уважать местные обычаи.
Желание нахлынуло горячей волной — но с ним пришло что-то еще. Едва заметное, но едкое и колючее, как одна фальшивая нота в музыке, которая неслышно играли двое.
Тело реагировало. Но поцелуй так и не дошел до сердца — остался на губах.
И Галка это почувствовала.
Отлипла, приподнялась на руках. Снова заглянула мне в глаза — и я скорее почувствовал, чем увидел в темноте, как у нее меняется лицо. Сначала на нем мелькнуло недоумение, и сразу за ним — обида.
— Да что с тобой не так? — проговорил она чуть севшим голосом. — Я тебе не нравлюсь?
— Нравишься. Но…
— Это из-за твоей синеглазой княжны? В ней все дело?
Я вдруг улыбнулся — без радости, просто вдруг поняв, что Галка знала меня лучше, чем я сам. А может, просто почувствовала, что творилось внутри, как умела чуять в лесу почти невидимый след.
Я лежал рядом с ней, а мысли уносились далеко-далеко. Сквозь холодный весенний ветер, через десятки километров Тайги, через Неву — к окну на втором этаже господского дома в Ижоре.
У которого меня, может, и вовсе не ждали.
— Ладно, не отвечай.
Галка соскользнула с меня и села сбоку на постели. В темноте было плохо видно, но мне показалось, что она усмехнулась — той самой кривой усмешкой, за которой обычно прятала все, что хотела спрятать.
— Она мне сразу не понравилась. Давно думала при случае перерезать ей жилы и оставить в Тайге.
— Что? — мрачно поинтересовался я, — Такое ваши обычаи тоже подразумевают?
— Да нет у нас никаких особых обычаев, князь. — Галка засопела. Не возмущенно, а устало — будто ей вдруг надоело разговаривать. — Каждый сам себе хозяин. И ты тоже. И твоя княжна бы ничего не узнала. Таежная жена останется в Тайге. А ты вернешься домой и возьмешь себе обычную. Красивую, с аккуратными белыми ручками.
— Да нормальные у нее руки, — зачем-то буркнул я. — Она, вообще-то, воин и охотница. Как и ты.
Галка не ответила. Только посмотрела — долго, внимательно, будто пытаясь то ли запомнить, то ли разглядеть что-то в темноте. Снова заулыбалась — но перед тем, как она отвернулась, я успел заметить в ее глазах блеск.
То ли отсвет углей, то ли еще что-то — не разобрать.
— Какой ты скучный. — Галка улеглась лицом к стене и рывком перетянула одеяло на себя. — И за этого человека я только что чуть не вышла замуж?
Я не нашел, что ответить — и в каморке вдруг воцарилась тишина. Только потрескивали угли в очаге, и где-то очень далеко внизу между сосен звенел ручей — наверное, тот же, что я слышал, когда мы поднимались.