С этого дня наш дом обрёл новое, странное равновесие. Корин оказался не разговорчивее скалы, но его присутствие было не тяжёлым, а… фундаментальным. Каэл прилип к нему как репей. Их уроки были тихими. Они могли часами сидеть перед камином. Мой сын впитывал знания как губка даже тогда, когда просто смотрел, как Корин заставляет пламя танцевать, замедляться, менять цвет. Это было гипнотизирующее зрелище. Случайные вспышки прекратились. Он научился не бояться своего жара, а чувствовать его границы и держать под постоянным контролем.
А Роксана вовремя отступила на заранее подготовленные позиции. Она наблюдала. Я видела, как однажды вечером она просто перестала точить клинок, слушая, как из кладовки доносится спокойный голос Корина, объясняющего что-то о «фокусе и распределении энергии». Рокс прикрыла глаза, откинулась на спинку стула, и её плечи, всегда напряжённые, на мгновение обмякли. Её самая тяжёлая ноша была снята. Теперь руки девушки были свободны для другого оружия. Время пролетело совершенно незаметно.
Восемнадцатилетие Роксаны мы отмечали уже следующей весной. Это был тихий, по-настоящему счастливый вечер. За столом сидели я, Каэл, Марта, Корин и именинница. мы веселились и не зло подшучивали друг над другом.
Роксана была счастлива. Она добилась своего. Поступила в Академию Ледяных Пиков на боевой факультет. Стала лучшей. Это был её волшебный мир. Он жил по своим правилам.
В тот самый момент, когда мы весело смеялись над меткой шуткой наставника моего сына, в дверь постучали. Все замолкли. Нежданные гости в такой час… Роксана нахмурилась, метнула взгляд на Корина. Тот лишь прислушался и слегка покачал головой. Никакой угрозы он не чувствует.
Я подошла и открыла дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина в тёмно-синей мантии с вышитой на груди эмблемой. Стилизованной трещиной в горах, из которой валил дым. Магистр прибыл не из Академии Ледяных Пиков.
– Простите меня за столь поздний визит, но я по делу. Мне нужна адептка Роксана Валь, – спросил он, вежливо, но без лишних подробностей
– Это я, – спокойно ответила сестра и встала, отодвинув стул.
Он протянул ей плотный, запечатанный магической печатью конверт из плотной бумаги.
– Срочное и конфиденциальное. От имени Ректора академии Валерона капитана Кая Валерона.
Имя «Валерон» повисло в воздухе тяжёлым, звенящим колоколом. Даже Каэл притих.
Роксана взяла конверт, её пальцы не дрогнули. Она сломала печать, извлекла пергамент и стала читать. Лицо сестрёнки не дрогнуло. Она прочла текст дважды, потом медленно подняла глаза. Сначала на меня, потом на Каэла. Затем её взгляд обратился внутрь самой себя. так бывало всегда, когда она просчитывала варианты с недоступной нам скоростью.