— Забей! Мужики, они все толстокожие, как мамонты. Простых вещей не видят и не понимают.
— Ваня не такой, — ответила мавка с мечтательной улыбкой, но тут же погрустнела: — Но иногда бывает таким… прямо хочется его стукнуть чем-нибудь тяжёлым! Или укусить!
— Вот сколько живу, а в женщинах до сих пор чего-то не понимаю! — констатировал Кузнец. — Ладно, главное, что они у нас есть, а в остальном — разберёмся.
И в его голосе прорезалась совершенно неожиданная нежность.
Дальше разговор зашёл о том, как Ваня сюда добирался и зачем ему летучий корабль. Внимательно выслушав гостей, Кузнец подвёл итог:
— Хорошо, родович, помогу тебе! Знай! Это я хранитель верфи. Дам тебе ключ, построишь себе такой корабль. Будет он полностью твой, такой, какой ты захочешь. Да не дёргайся ты! Верфь-то технологичная, скормишь тамошнему искину свои хотелки, он и оформит всё в лучшем виде. Но до того буду тебя учить. Нельзя тебя, таким, какой ты есть, отсюда отпускать. И дел наворотишь, и себя погубишь, и девок своих. Тебя бы годика три поучить…
— Извини, Кузнец, нет у меня столько времени. Да и учусь я, слышал о таком, Полоцкий…
— Лесной техникум, что ли? Добро! Первый курс закончил?
— Да… Толком то и не закончил, пришлось идти, Свету выручать.
— У вас там это дело обычное. И ты прав, времени у тебя мало. Значит, делать будем так! Три недели буду тебя учить. Если основам выучишься — дам тебе ключи! А не выучишься — что толку в ключах? До этой верфи не подойти пешком. К ней лететь надо.
— А как лететь? — удивился Ваня, но тут сообразила Ильмера:
— Вы — Змей Горыныч!
— Один из, — кивнул Кузнец, — вот…
Но ничего больше сказать не успел, ибо его жёны хором вскочили и принялись кричать:
— А ну! Стоять!
— Здесь перекинешься — сам убираться будешь!
— И перепонки свои сам штопать!
— И новокаину не дам!
Тут Кузнец как-то сжался, примирительно поднял руки:
— Ладно, ладно! Все демонстрации завтра!
— А что не так? — удивился Ваня.
— Что не так? — всплеснула руками младшая из змеевых жён. — Да ты представь, какие крылья нужны, чтобы эту тушу носить! А этот как перекинется, ему сразу надо крылышками помахать! Половина мебели сразу в дрова, вся посуда в черепки, а ужин — ровным слоем по стенам!
— А ещё зацепится за что-нибудь и перепонки свои порвёт! Штопай его потом! — присоединилась к возмущению старшая.
А младшая стала наставлять Ильмеру:
— Ты за своим, кстати, тоже следи! Приспичит ему помахать крылышками — пошёл на двор и маши, сколько хочешь!
Тут Ваня рассмеялся:
— Я учту эту проблему! Но почему всё-таки Горынычи?
— Слышал ли ты, кто такие были асилки? — спросил его Кузнец