Авиенда со вздохом поднялась на ноги. Лес колонн походил на те причудливые образования из замерзшей в стужу воды, которые она видела мокроземской зимой. Илэйн называла их сосульками. Только эти росли не вниз, а вверх, к небесам, словно воплощение красоты и Силы. Печально было видеть, как они теряют всякое значение.
Кое-что пришло Авиенде на ум. Еще в Кэймлине они с Илэйн сделали примечательное открытие. Оказалось, что у Авиенды имеется особый дар во владении Единой Силой: способность распознавать тер’ангриалы. Сможет ли она определить, как именно действуют стеклянные колонны? Не может такого быть, что они созданы специально для Айил… Или может? Почти все объекты великой Силы — подобные этим колоннам — существуют с незапамятных времен. Наверняка этот лес был создан в Эпоху легенд, а затем перенастроен так, чтобы показывать Айил их истинное прошлое.
Слишком многое в тер’ангриалах оставалось загадкой. Интересно, древние Айз Седай понимали принцип их действия — так же, как Авиенда понимает, как работает лук или копье? Или же они сами были озадачены тем, что сотворили? Единая Сила настолько удивительна, настолько загадочна, что, даже работая с заученными плетениями, Авиенда нередко чувствовала себя малым ребенком.
Она подошла к ближайшей стеклянной колонне — осторожно, чтобы ненароком не войти в кольцо. Быть может, если коснуться одного из этих стержней, ее дар позволит узнать о них что-нибудь новое? Экспериментировать с тер’ангриалами небезопасно, но она уже прошла испытание колоннами и осталась при этом целой и невредимой.
Девушка нерешительно коснулась гладкой стеклянной поверхности. Колонна была около фута в толщину. Закрыв глаза, Авиенда попробовала прочесть ее предназначение.
Она ощутила мощную ауру колонны. Гораздо более мощную, чем у тер’ангриалов, с которыми ей доводилось иметь дело в Кэймлине. Почему-то эти колонны казались… живыми. Казалось, еще немного — и Авиенда ощутит их самосознание.
От этой мысли по спине пробежал холодок. Она ли касается колонны? Или это колонна касается ее пальцев?
Она попыталась исследовать тер’ангриал так, как делала это раньше, но колонна оказалась необъятной и непостижимой, как сама Единая Сила. На плечи вдруг навалился ошеломляюще тяжкий груз, и Авиенда резко втянула воздух. Она как будто угодила в глубокую беспросветную яму.
Раскрыв глаза, она отдернула дрожащую руку. Все это выходило за пределы ее понимания. Она была насекомым, пытавшимся осознать размеры и вес горы. Авиенда отдышалась, приходя в себя, и покачала головой. Нет, здесь она ничего не могла сделать.