Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи — Роберт Джордан

Авиенда сделала последний шаг и вышла из леса стеклянных колонн. Глубоко вздохнув, оглянулась на проделанный путь.

Центральная площадь Руидина выглядела так, что дух захватывало. Она была выложена гладким белым плитняком — вся, за исключением самого центра, где росло гигантское дерево, чьи ветви походили на руки, тянущиеся ввысь, дабы объять солнце. Было в этом массивном дереве необъяснимое совершенство: наверное, из-за естественной соразмерности — среди множества здоровых ветвей не было ни одной обломанной, в густой кроне отсутствовали проплешины. Последний раз Авиенда видела это дерево почерневшим и обугленным, и сегодня оно впечатляло куда сильнее прежнего.

В мире, где растения гибли безо всяких на то причин, дерево залечило раны и похорошело быстрее, чем можно было себе представить. Его листья успокаивающе шелестели на ветру, а шишковатые корни выглядывали из земли, словно древние персты умудренного старца. Авиенде захотелось сесть и насладиться безмятежностью момента.

Это дерево казалось образцом совершенства, по которому созданы все остальные деревья. В легенде оно называлось Авендесора — Древо жизни.

В стороне от него располагались концентрические круги из десятков — если не сотен — стеклянных колонн. Тонкие и веретенообразные, они подпирали собой небо, и если Древо жизни являло собой воплощение естественности, эти колонны выглядели в равной мере ненатурально: логика подсказывала, что они должны были опрокинуться при первом же порыве ветра. Их искусственный вид, однако, не внушал беспокойства.

Несколько дней назад, когда Авиенда только пришла сюда, гай’шайн в белом аккуратно подбирали упавшие ветви и листья, но, завидев гостью, поспешно удалились. Неужели после преображения Руидина она окажется первой, кто пройдет через лес стеклянных колонн? Из клана Авиенды никого сюда не посылали — и, насколько ей было известно, из других кланов тоже. Иначе она непременно узнала бы об этом.

Оставались только Шайдо, но они отказались верить речам Ранда о прошлом Айил. И как подозревала Авиенда, любой из Шайдо, кто пришел бы сюда, попросту не перенес бы увиденного и навсегда затерялся бы в чаще стеклянных колонн.

Но с Авиендой все было иначе. Она выжила. И отчасти была разочарована, поскольку не увидела ничего неожиданного.

Она вздохнула, подошла к стволу Древа жизни и, подняв голову, взглянула на небо сквозь паутину ветвей.

Когда-то на этой площади находилось множество других тер’ангриалов; именно здесь Ранд обнаружил отпирающие ключи, позволившие ему очистить саидин. Теперь же все это богатство исчезло: многие из этих предметов Морейн увезла в Белую Башню, а остальные, должно быть, забрали живущие здесь Айил. Осталось только дерево, колонны и три кольца, сквозь которые женщины проходили при первом посещении Руидина, чтобы получить звание ученицы Хранительниц Мудрости.