— Ну, у них это получается лучше, чем у мужчин, — сказал Налаам, — и моя мать не исключение. Но мы, мужчины, тоже кой-чего умеем. К тому же когда мать втиралась в доверие к Туата’ан, отцу пришлось взять торговлю в свои руки.
— Да ну, чушь какая-то, — скривился Канлер. — Зачем втираться в доверие к кучке Лудильщиков?
— Чтобы вызнать секретные рецепты, — объяснил Налаам. — Говорят, Лудильщики умеют готовить такое рагу, что бросишь родные места и пойдешь странствовать вместе с их караваном. Это, кстати, чистая правда. Я сам его пробовал, а потом три дня сидел связанный в сарае, пока чары не развеялись.
Канлер недоверчиво хмыкнул, но спросил после паузы:
— Ну, узнала она этот рецепт-то?
Тут Налаам завел новую историю. Канлер с Джоннетом слушали его разинув рот, а Эмарин — второй солдат, без значка на воротнике — стоял в стороне и улыбался. Он был примечательным мужчиной в возрасте, с редкими волосами, морщинками у глаз и короткой остроконечной седой бородкой.
Спросите любого, и вам подтвердят, что Эмарин — человек-загадка. Однажды он пришел в Черную Башню вместе с Логайном и о своем прошлом никогда не говорил. Держался спокойно, изъяснялся вежливо — аристократ, не иначе. Но в отличие от других благородных господ в Черной Башне, Эмарин ни разу не кичился былой властью. Многим дворянам требовалось несколько недель, чтобы уяснить, что в Черной Башне твое прежнее высокое положение теряет всякий смысл. Поначалу они ходили угрюмые, вечно недовольные, но Эмарин с первого дня влился в ритм здешней жизни.
Лишь по-настоящему достойный аристократ способен безоговорочно выполнять приказы простолюдина вдвое моложе себя. Эмарин взял у прислужника мех с водой, сделал глоток и, поблагодарив парнишку, подошел к Андролу.
— Прирожденный менестрель, — кивнул он в сторону Налаама. Тот по-прежнему распинался перед слушателями.
— Может, заработает своими россказнями монету-другую, — проворчал Андрол. — До сих пор мне пару новых носков должен.
— А ты, друг мой, прирожденный секретарь! — рассмеялся Эмарин. — Ничего не забываешь.
Андрол пожал плечами.
— Откуда тебе известно про «реташенскую кувалду»? В подобных делах я считаю себя человеком весьма осведомленным, но об этом напитке ни разу не слышал.
— Пил его однажды, — ответил Андрол. — На спор.
— Да, но где?
— Ясное дело, в Реташе.
— Это же в нескольких лигах от материка, на каком-то архипелаге, куда и Морской народ нечасто заплывает!
Андрол снова пожал плечами и бросил взгляд на прихвостней Таима. Деревенский мальчишка принес им корзинку с едой от М’Хаэля, хотя тот утверждал, что любимчиков у него не имеется. Если спросить, Андролу ответили бы, что другим передали такую же корзинку, но посыльный или заблудился, или запамятовал, или допустил другую невинную ошибку. Таим устроил бы кому-нибудь выволочку, и ничего не изменилось бы.