— Так и есть, — сказал Мэт и добавил после паузы: — Дружок. Но это выигрыш. Может, поспрашиваем в зале, чтобы найти подтверждение моим словам?
Трое мрачно переглянулись. Мэт встал. За много лет курильщики трубок дочерна закоптили стены трактира, а оконные стекла — кстати говоря, довольно высокого качества — помутнели от копоти и грязи. По традиции их никогда не мыли. На выцветшей вывеске у входа было изображено колесо повозки, и официально это заведение именовалось «Пыльное колесо», хотя все называли его «Колесо сплетен». Хочешь знать, о чем сплетничают в Кэймлине? Зайди в «Колесо сплетен», не ошибешься. Пусть слухи эти редко соответствуют действительности, но в этом добрая половина веселья.
Почти все здесь прихлебывали эль, но Мэт с недавних пор пристрастился к хорошему красному вину.
— Подлить, мастер Кармазин? — спросила подавальщица по имени Кейти, красавица с черными как смоль волосами и широченной, чуть ли не до самого Кайриэна, улыбкой. Эта девушка весь вечер флиртовала с Мэтом, хотя он не раз и не два втолковывал ей, что женат. Он даже ни разу не улыбнулся в ответ. Вернее, улыбнулся разок-другой, но не более того, и не лучшей своей улыбкой, но некоторым девицам хоть кол на голове теши. Тупо отказываются понимать, что Мэт — человек женатый.
Мэт жестом велел ей уйти. Сегодня — только один кубок, для храбрости. Мэту, чтоб ему сгореть, сегодня не помешает малая толика мужества. Смирившись с неизбежным, он размотал шарф и уронил его на пол. Потом Мэт вытянул из-под рубашки медальон с лисьей головой — о Свет, как же хорошо, что эта вещица снова при нем! — и вывесил его поверх новехонькой красной с серебром куртки, которую ему купил Том.
Взяв прислоненный к стене ашандарей, Мэт сорвал с клинка тряпичный чехол, а затем положил оружие на плечо и спросил громким голосом:
— Эй! Знает ли хоть кто в этом вонючем трактире правила игры «Плевок Коронко»?
Трое пахучих игроков воззрились на ашандарей. Наконец третий, которого прозывали Снелле, встал и заложил большие пальцы за пояс штанов, тем самым сдвинув полы кафтана и демонстрируя пристегнутый к ремню короткий меч.
Поначалу на Мэта не обратили внимания. Разговоры шли своим чередом: рассказы о прошедшей неподалеку армии порубежников, о беременности королевы, о Драконе Возрожденном, а также о всевозможных смертях, загадочных и не очень. У каждого здесь была своя история, и он спешил ею поделиться. Некоторые из посетителей были одеты в какое-то рванье, а другие — в самые изысканные одежды. В «Колесо сплетен» захаживали все без исключения — от знатных господ до простолюдинов.