Существо встало на дыбы и сделалось еще выше — выше деревьев, гигантский монстр с руками толще бочек, но его лицо и тело терялось в тенях. Тварь открыла глаза, и в ночи вспыхнули два громадных темно-красных угля.
«Надо убить его!» — мелькнула у Перрина мысль. В руке у него появился молот. Он сделал шаг вперед, но тут же одумался. О Свет! Как биться с тварью таких чудовищных размеров в честном поединке? Нет, сперва надо найти укрытие.
Он развернулся и побежал по зловещему лесу. Чудовище следовало за ним. Перрин слышал, как оно ломает сучья, а от его шагов содрогается земля. Впереди он увидел женщину. Ее тонкая белая рубашка зацепилась за ветку дерева. Женщина вырвалась и помчалась дальше.
Существо нависало над лесом. Оно поймает Перрина, пожрет его, уничтожит раз и навсегда! В панике он окликнул женщину и рванул за ней вдогонку. Женщина бросила взгляд за спину, оступилась и упала.
Перрин выругался, подбежал к ней, помог встать… но чудище было уже совсем рядом.
Значит, будет бой. Сердце билось едва ли не быстрее, чем долбит клювом кору лесной дятел. Покрепче сжав молот в потных ладонях, Перрин развернулся к жуткому созданию и встал так, чтобы закрыть женщину своим телом.
Монстр снова поднялся на дыбы, и в красных глазах запылал огонь. О Свет! Как же с ним драться? Нужно хоть какое-то преимущество!
— Что это за существо? — спросил он у женщины, вконец отчаявшись. — И почему оно гонится за нами?
— Это он, — прошептала та. — Дракон Возрожденный.
Перрин обмер. Дракон Возрожденный? Но… выходит, перед ним Ранд? «Это кошмар, — напомнил себе он. — Он не имеет отношения к реальности! Не смей принимать его всерьез!»
Земля дрогнула и застонала. Перрин ощутил жар, исходивший из глаз чудовища. За спиной раздался шорох: женщина сбежала, и Перрин остался в одиночестве.
Он покрепче уперся в почву дрожащими ногами. «Беги!» — кричали все инстинкты. Но нет. И сразить этого монстра тоже невозможно. Не принимай кошмар за реальность.
На полянку с воем выскочил волк. Своим телом Прыгун будто раздвинул тьму, но существо склонилось к Перрину и подняло громадную руку, намереваясь сокрушить его…
Это переулок.
В Кэймлине.
Все это ненастоящее.
Не на самом деле.
Окружающая Перрина тьма выцвела. Гигантская черная тень задрожала, словно парусящая ткань. Луна исчезла, у самых ног Перрина проступила площадка грязной утоптанной земли кэймлинского переулка, а затем — щелк! — и сон исчез. Перрин оказался снова в городе, рядом Прыгун, а вокруг никаких признаков леса и, что самое главное, чудовищного образа Дракона Возрожденного, возникшего в чьем-то сознании.