Классика жанра, они все так говорят. «Меня заставили», «я просто выполнял приказ», «я не знал».
— Выбор есть всегда, доктор, — тихо сказала эльф. — Мы навели справки, у вас была недвижимость и капитал в соседней стране. Но вы выбрали другой путь. Вы выбрали жизнь, оплаченную страданиями и смертью сотен невинных. Так что не надо мне тут рассказывать про отсутствие выбора.
Он смотрел на меня, его губы дрожали. Он понял, что мы знаем всё.
— Что… что вы со мной сделаете? — прошептал ученый.
— У вас есть два варианта, доктор, — из-за спины Лаэрта вышла Мери. — Вариант первый: вы добровольно и с песней отправляетесь с нами. Рассказываете, все, что знаете, а потом просто уснете. Навсегда…
— А второй вариант? — спросил он с замиранием сердца.
— А второй вариант проще, — Мери улыбнулась, но улыбка, должно быть, получилась жуткой. — Я оставляю вас здесь. А через час «случайно» передаю жителям соседнего городка, откуда выгребли половину населения на опыты, документы из вашей лаборатории. С подробным описанием экспериментов над детьми. Думаю, они будут очень… благодарны своему святому «брату Августину», который так хорошо лечил их от подагры. Уверена, вас разорвут на части голыми руками, а затем сожгут. Выбирайте, доктор, у вас есть ровно минута. Ведь, как уже было сказано, выбор есть всегда.
— Я… я согласен, — выдохнул он через тридцать секунд. — Все расскажу.
Личные покои Астария были квинтэссенцией дурного вкуса и непомерного эго. Всё кричало о богатстве и власти, но кричало вульгарно, безвкусно, как ярмарочный зазывала. Позолота везде, где только можно и нельзя. Бархат таких ядовитых оттенков, что глазам становилось больно. Огромная кровать с балдахином, на которой могла бы разместиться рота солдат. И портреты! Десятки портретов хозяина во всех мыслимых и немыслимых позах: на коне, с мечом, в мантии, с задумчивым видом, глядящего в светлое будущее… Хотелось взять огнемёт и устроить тут локальный акт вандализма во имя настоящего искусства.
Я бродил по этим комнатам не из праздного любопытства. Пока мои спецы потрошили архивы и допрашивали пленных, я занимался тем, что умел лучше всего, искал то, что плохо лежит. В таких местах, в логове главного боевого пи… засранца, всегда можно найти что-то интересное. Потайные ходы, секретные дневники, заначку с компроматом на соратников. Астарий был параноиком, а параноики всегда оставляют следы.
Я методично сканировал пол, стены и потолок своими браслетами. Хм, пусто. Либо я плохо ищу, либо Астарий был не так прост. Моё внимание привлёк массивный стол из чёрного дерева, заваленный какими-то бумагами и картами. Я сгрёб всё это на пол одним движением, не особо церемонясь. Под стопкой карт обнаружилась инкрустированная панель. Никаких рун, никаких магических замков, просто гладкая поверхность. Я провёл по ней рукой, браслет на запястье едва заметно вибрировал, сканируя.