Мы охотились на учёных, на тех самых «творцов», которые в стерильных лабораториях Астария сшивали из людей и технологий своих монстров. После падения столицы эти крысы первыми побежали с тонущего корабля. Они меняли имена, внешность, прятались в глухих деревнях, в портовых притонах, в монастырях. Все как один думали, что затеряются. Наивные чукотские дети лирианского разлива….
Сегодняшней нашей целью был некто доктор Армандо Белл, ведущий специалист лаборатории. Судя по трофейным документам, именно его гению мы были обязаны тем, что химеры были не просто машинами для убийства, а управляемым, послушным стадом. Разведка донесла, что этот «милый человек» сейчас скрывается под именем брата Августина в маленьком монастыре в предгорьях, в сотне лиг от столицы. Лечит местных крестьян от подагры и читает проповеди о всепрощении. Ирония, от которой хотелось блевать.
Я наблюдал за операцией через камеры разведчика, зависшего на стометровой высоте. Разведчики пришли к нему ночью без шума и пыли. Отряд из двадцати Призраков окружил монастырь, отрезая все пути к отступлению. Лаэрт и ещё трое бойцов вошли внутрь. Монастырь спал, лишь в часовне горела одинокая свеча. Брат Августин оказался в последнее время крайне набожным.
Маленькая, аскетичная комнатка: кровать, стол, стул и церковный знак на стене. Он сидел за столом и читал какую-то древнюю книгу при свете масляной лампы. Услышав скрип двери, поднял голову, на его лице, худом и интеллигентном, с аккуратной бородкой, отразилось сначала удивление, а потом понимание и ужас.
— Доброй ночи, доктор, — сказала Лаэрт, входя в келью. Голос эльфа в тишине прозвучал оглушительно громко. — Простите, что без стука, у нас к вам несколько вопросов по вашей прошлой работе.
Армандо вскочил, опрокинув стул, глаза метались по комнате, ища путь к бегству, но его не было. Лаэрт перекрывал дверь, двое моих бойцов стояли у окна, скинув скрыт.
— Я… я не знаю, о чём вы, — пролепетал он, пытаясь изобразить испуганного монаха. — Я брат Августин. Я служу богу…
— Вы служили дьяволу, доктор, — прервала его Лаэрт. — И делали это весьма успешно, системы подавления воли, протоколы управления стаей, впечатляющая работа. Особенно та часть, где вы использовали в качестве подопытных детей из приютов. Очень… креативно.
При упоминании детей он вздрогнул, и маска монаха треснула. На эльфа смотрел уже не смиренный слуга бога, а загнанный в угол зверь.
— Я не хотел! — выкрикнул Армандо, и в его голосе зазвенела истерика. — Меня заставили! Астарий угрожал моей семье! У меня не было выбора!