— А на море кто-то есть? — спросил я. — Есть там свободные территории?
— Земель возле моря много, но свободных пастбищ вы там не найдёте. Их всем заняли ещё к середине двадцатого века местные. Возле моря с самого Катаклизма шли кровопролитные бои. Кто сильнее оказался, тот и сел править. Сами понимаете, новое племя они не примут с распростёртыми объятиями.
— Благодарю за информацию. Будем осторожнее, — сказал я. — К сожалению, машин у нас нет. Ищем, где арендовать вездеходы. Не поможете?
— Да не вопрос. Вездеходы есть. О цене договоримся. Только видите, как метёт. Сегодня-завтра дни будут невыездные. Если и распогодится, то не раньше, чем пару дней.
О цене мы договорились быстро, хотя мне и казалось дороговато, но торговаться не стал. В случае потери или повреждения техники нам предстояло отвалить круглую сумму. Затем мы пообедали в компании Державина, после чего его человек отвёз нас на базу.
К тому времени мело уже так, что разглядеть дорогу в пятидесяти метрах перед собой представлялось задачей непростой. Хорошо хоть, что было недалеко. В гараже на базе, что располагалась за жилыми кварталами, нашлись два старых, гусеничных вездехода «Самара-2». Они имели пятиместную кабину, небольшие багажные отсеки, а над крышами торчали шноркели.
Моя тревога после разговора с Державиным усилилась. От мысли, что сестра, мать, другие женщины из нашей общины попали в лапы к каким-то выродкам, которые продадут их в рабство, внутри поднималась волна негодования и отчаяния. Хотелось как можно скорее найти уродов и испепелить их всех, но прежде помучить хорошенько в наказание за страдания мой общины. Но из-за чёртовой песчаной бури я должен был сидеть в городе и ждать, в то время как мои родные и близкие, возможно, томятся в плену.
Одно утешало: сейчас не только мы были прикованы к месту, но и племя работорговцев. Даже если мои приёмные родственники попали в плен, они останутся в поселениях Призраков пустыни до тех пор, пока не распогодится.
Обратно в город кое-как добрались. Нам надо было в гостиницу. Она находилась тоже на одной из центральных улиц. Впереди ехал человек Даржавина на «Агате», за ним — Герой на первом вездеходе, следом — мы с Юлией на втором. Я сам села за руль, чтобы попривыкнуть к управлению на случай, если понадобится вести машину по пустыне. Ползли мы еле-еле.
— Как тебе этот Державин? — спросил я.
— Сложно сказать, что он за человек — проговорила Юлия. — Похоже, он тут все заправляет.
— Мутный тип, как по мне.
— Какое нам дело? Он дал нам вездеходы, остальное в данном случае не имеет большого значения.