Мне казалось, Чагин врёт. Мой клан проезжали через земли нескольких кланов, и нигде не возникло проблем. Скорее всего, «призраки» просто решили набрать себе рабов на продажу.
— Думаю, возникло недопонимание, — сказал я. — Моих людей никто не предупреждал, чьи здесь земли. Как они могут это понять? Да и вчерашнее нападение не вяжется с вашей версией.
— Возможно, вы не всё знаете, вот и смотрите на ситуацию несколько однобоко. Наверняка от вас утаили некоторые детали.
— В любом случае я намерен вернуть пленников. Как только они вернутся в свои семьи, клан покинет границу ваших земель, если вам так не нравится наше соседство. В противном случае, боюсь, мне будет трудно остановить моих людей. Они очень злы, готовы грызть глотки обидчикам. Я пытаюсь сдерживать их, но это становится всё труднее. Их жёны и дети находятся в плену, мужики на взводе.
— Я понимаю, но что могу сделать? Мы тоже понесли потери. Чьи-то мужья, отцы, сыновья не вернулись в тот день. Так что советую удержать своих людей от необдуманных поступков. Земля Призраков пустыни ничего хорошего не сулит чужакам, вторгающимся без разрешения. Поезжайте с миром. Все, кто придёт сюда с войной, останутся в песках навечно. Вы же этого не хотите.
Ну вот мы и высказали друг другу свои претензии. И пока никакого прогресса не наблюдалось. Намечалась война, а это значит, что вернуться в Екатеринбург мне придётся нескоро. Не бросать же я здесь свой клан. Однако у меня были ещё аргументы в запасе.
— К сожалению, в таком случае мне придётся вмешаться, — сказал я. — Если война продолжится, сюда приедут уже не кочевники, а профессиональные, одарённые бойцы.
— Господин Скуратов, насколько мне известно — в газетах пишут — что у вас и без того проблем хватает. Вам ни к чему ввязываться в ещё одну войну.
Этот гад уже знал нашу ситуацию. Было трудно возразить, но я сделал это:
— Да, у нас есть проблемы, но, поверьте, когда речь идёт о вопросах чести, остальное перестаёт иметь значение. Освободить моих людей для меня — дело принципа. А вы пока не выиграли ни одного сражения. Сколько ваших бойцов не вернулось вчера? Так будет продолжаться и впредь, пока мы не найдём взаимовыгодное решение. Но есть способ закончить войну, сделать так, чтобы никто больше не пострадал.
— Мало кто рискнул угрожать мне в моём же доме, — Чагин сложил губы в сдержанную улыбку. — Вы говорите, как силу имеющий, господин Скуратов. До меня уже дошли слухи о вас. Какой у вас дар?
— Молния.
— Дар пустыни. Надо же. Мы с вами чем-то похожи. У меня тоже пустынный дар, но немного другой. Как-то раз я убил песчаного демона. Он тоже бил молниями, но я одержал победу в том поединке. Какой у вас ранг?