Навстречу нам пронёсся приземистый, грузовой вездеход, потом попалось блокпост, и Елена сказала, что видит впереди что-то вроде города. Мы с тётей, естественно, не поверили: ну какой город может быть в песках? Если только заброшенный. Но разведчица уверяла, что там настоящее жилое поселение, и вскоре мы убедились в её правоте.
Мы проехали несколько шатров и трейлеров и выбрались на улицу с двухэтажными домами, построенными из грубых каменных блоков. Здания имели террасы на крышах, и чуть ли не на каждом углу росли деревца. Миновав один квартал, мы и выбрались на зелёный проспект.
— Откуда здесь столько зелени⁈ — недоумевал я. — Охренеть можно. Посреди песков такое растёт!
— Водные артефакты, — объяснила Юлия. — По-другому никак. Меня скорее удивляет, откуда у племени столько денег. Озеленение территории — дело недешёвое.
— Похоже, работорговля — прибыльное занятие.
— О, ты не представляешь, какое!
— Вот же скоты! Перебить бы их всех.
— Советую не давать волю эмоциям, когда будешь разговаривать с их главным.
— Не волнуйся, я всё прекрасно понимаю. Надо вести себя типа дипломатично. Лишнего не наговорю.
— Рад, что понимаешь это.
— Кстати, Лен, смотри в оба, — напомнил я. — Мы должны понять, где они держат рабов. Возможно, какое-то здание, клетки, ямы… я не знаю, что. Но их надо найти.
— Слушаюсь, ваше сиятельство. Я уже оцениваю обстановку.
Мы упёрлись в длинное здание, выбеленной и украшенное поясами с геометрическими узорами. Оно тоже имело два этажа, но было больше и богаче остальных. Перед крыльцом росли осины, создавая тень, такую желанную под палящим солнцем. Там мы и припарковались.
Парень, что разговаривал со мной, велел нам оставить оружие в машине, и провёл нас с Юлией в дом. В вестибюле нас встретила девушка в соблазнительном наряде, состоящем из длинной, лёгкой юбки ярко-синего цвета с узорами и расшитого серебряными нитями лифчика. Лицо закрывала тонкий, полупрозрачная ткань.
— Господин ждёт вас, — девушка поклонилась. — Прошу проследовать за мной.
Она провела нас через дом. В следующей комнате расположились ещё две девушки в почти таких же одеяниях. Они сидели на подушках, разложенных на полу, устланном узорчатым ковром. Обе вышивали. Затем мы прошли через помещение с чучелом льва.
Подушки, узоры на стенах, ковры — всё это не походило на убранство княжеских жилищ. Что-то подобное я видел на картинках в книжке с восточными сказками.
Мы вышли в сад, что раскинулся вокруг большого озера. Здесь прогуливались ещё две полуголые девицы в соблазнительных нарядах, а одна сидела на скамейке и смотрела на воду.