— У вас недавно было сражение с местными?
— Да, нам не повезло. Мы первыми двигались и напоролись прямо на этих «призраков», мать их. Раньше племена, если какие встречались, нас пропускали за небольшую плату. А эти — ни в какую. Напали без предупреждения! Со всех сторон атаковали, чуть не окружили. Мы отступили, развернули миномёты и отогнали ублюдков. Но те всё-таки кое-кого из нашей общины в плен взяли. Там женщины в основном и дети, кто отойти не успел. Ну мы встали тут, значит, и стали обмозговывать, как быть, как своих выручать. Некоторые другие общины говорят, что надо уходить, пока нас всех в рабство не угнали. А я говорю, мол, нас много, неужели не отобьёмся, неужели своих не вытащим? В общем, спор вышел. А пока суть да дело, разразилась буря. Мы и застряли тут, ни туда ни сюда.
Я слушал Богатыря с невозмутимым видом, а внутри бушевала буря. Ведь трагедия эта, по сути, по моей вине произошла. Ламсдорфы меня разыскивали. Останься я дома, то свою общину точно защитил бы. Мои молнии быстро обратили бы в бегство людей барона. Глядишь, и приёмные родители не погибли бы.
И в то же время появилось некое облегчение оттого, что брат с сестрой уцелели. Если бы ещё Дым, Стриж и прочие парни из моего отряда выжили, будет совсем замечательно.
— Значит, собираетесь своих вытаскивать. Это правильно, — сказал я.
— Да у меня нет другого выхода, — Богатырь стал мрачен как туча, между его густых бровей появилась глубокая морщина. — Моя младшая дочь… она пыталась вывести детей и… кажется, её схватил, а вместе с ней двух моих внуков. Оставить их я там не могу. Да и у некоторых других мужиков детишек и жён забрали. Там несколько машин отбились, их и взяли… Да что говорить. Будем их вызволять, чего бы это ни стоило.
— Мне жаль, — проговорил я. — Мы их вытащим. Племя это дурное. Они промышляют работорговлей, поэтому тянуть нельзя. У вас есть миномёты, со мной — четыре ратника и мой дар. Да и у вас полсотни стволов можно собрать, даже если некоторые общины откажутся. Но вначале хорошо было бы послать разведчиков, узнать, где пленников держат.
— Спасибо тебе, Андрей, только вот времени нет. Сколько дней прошло с тех пор, как наших пленили. Их уже далеко увезли, наверное. Да и на разведку попробуй тут сходи. Открытая пустыня. Мышь не проскользнёт без ведома местных хозяев.
— Не факт. «Призраки» так же, как и вы, сидели на месте во время песчаной бури. Так что рано руки опускать. А на разведку… мы съездим. Отправимся к «призракам», попробуем что-нибудь вынюхать. Она вон княжна. Скажет, что приехал за рабами. Или придумаем ещё какую историю, чтобы им голову заморочить и выиграть время, пока будете готовиться к нападению.