Я проснулась оттого, что солнце, пробившись сквозь неплотно задернутые шторы, нагло светило в глаза.
Повернула голову, боясь, что всё это мне приснилось. Но Эрик лежал рядом, подперев голову рукой, и смотрел на меня. Серьёзно, нежно, с такой всепоглощающей любовью, что у меня перехватило дыхание и снова защипало в глазах.
— Доброе утро, — сказал он хрипловато со сна, и в его голосе слышалась улыбка.
— Доброе, — прошептала я, чувствуя, как заливается краской щёки, словно я не женщина за тридцать, а краснеющая девчонка.
— Выспалась?
— Ага, — я потянулась, как довольная кошка. — А ты?
— Я тоже, — он улыбнулся шире. — Впервые за много-много лет.
Я приподнялась на локте, зарываясь свободной рукой в его взлохмаченные волосы.
— Почему?
— Потому что ты была рядом, — просто ответил он, поймав мою руку и поцеловав ладонь. — Всё просто.
Я зарылась лицом в его плечо, пряча смущение и счастье, которое распирало грудь. Он обнял меня, сильно и надёжно, поглаживая по спине.
— Лилиан, — сказал он после долгого, наполненного тишиной и теплом молчания.
— М? — отозвалась я куда-то в его ключицу.
— Я хочу, чтобы ты знала одну вещь. Твёрдо знала. Я не из тех мужчин, кто играет в игры. То, что было этой ночью… это не мимолётная интрижка, не увлечение. Ты для меня — всё.
Я замерла, приподнимая голову и встречаясь с ним взглядом. В его глазах была абсолютная серьёзность.
— Эрик…
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — сказал он спокойно и уверенно. Без тени сомнения. — Не сейчас, не завтра. Не через месяц. Я не тороплю. Я буду ждать столько, сколько тебе потребуется. Месяц, год, десять лет. Но я хочу, чтобы ты знала: у меня серьёзные намерения. Я никуда не денусь.
У меня защипало в глазах уже по-настоящему, и я моргнула, прогоняя слёзы.
— Ты серьёзно? Совсем-совсем серьёзно?
— Вполне, — он взял мою руку и поцеловал каждый пальчик по очереди, глядя мне в глаза. — Я никогда в жизни не был так серьёзен, Лили. Никогда.
Я молчала. В голове, как вихрь, крутились обрывки мыслей: отель, стройка, новые планы, мечты о расширении, конкуренция с Вивьен, принц с его сомнительными намерениями… И он. Эрик. Который сейчас смотрит на меня и предлагает всё это — любовь, семью, будущее, общий дом. Разве не об этом в глубине души мечтает каждая женщина? Даже та, которая убеждает себя, что ей достаточно только работы?
— Я не знаю, — честно призналась я, чувствуя, как страх снова поднимает голову. — Я не планировала… я так долго думала только об отеле. Я боялась, что если позволю себе влюбиться по-настоящему, то потеряю себя. Растворюсь. Стану просто чьей-то женой, а не собой.