Олег слушал и постепенно начинал понимать логику Империи. Она не стремилась быть справедливой. Она стремилась быть окончательной.
Особое внимание уделялось первому десятилетию правления Голубой Императрицы. Именно тогда, по словам преподавателя, она перестала быть завоевателем и стала государем. Завоевать полдела, удержать куда сложнее.
Новые законы писались с нуля. Старые признали недействительными, многие школы права, магии, философии еретическими.
Отдельной строкой шел вопрос веры. Для Олега это стало самым неприятным открытием. Все духи, не считая духов предков, культы, местные божества, которым поклонялись столетиями, были объявлены ложными. Не сразу, не в один день, но методично и без колебаний. Где-то храмы закрывали, где-то сжигали, где-то духов уничтожали физически, если те сопротивлялись.
— Единство требует простоты, -процитировал преподаватель один из указов. — Чем меньше истин, тем меньше поводов для раскола.
Голубая Императрица была объявлена живым воплощением воли Небес. Не богиней в привычном смысле, а сосудом, через который проявляется высший порядок. Поклонение не ей, а через нее. Олег отметил про себя, насколько это тонко сделано.
В нынешнее время никто уже не задавался вопросом, почему Императрица не стареет. Это воспринималось как данность. Особо везучие мастера ци жили могли жить по двести лет, почему правительнице нельзя? Тем более такой, как она. В учебниках упоминались ее соратники: маги, генералы, цуани, пережившие десятилетия войн. Бао Свирепый, например, все еще числился живым, пусть и давно не появлялся на публике…
Империя Дракона была сильной. Чрезвычайно. Но эта сила имела характерную особенность — она была статичной. Законы, институты, военная машина, магические школы, бюрократия, все это не развивалось, а консервировалось. Любое отклонение от утвержденной нормы воспринималось не как потенциальная польза, а как угроза гармонии.
Вольнодумство не поощрялось. Его не всегда карали напрямую, но аккуратно душили запретами, лишением доступа к ресурсам, репутационными ударами. Новые идеи должны были либо идеально вписываться в существующую систему, либо исчезать. В учебниках это называли «„предотвращением хаоса“». Для Олега это выглядело иначе страхом перед любыми переменами.
Технологии здесь действительно существовали, но развивались медленно и крайне выборочно. Там, где на Земле давно бы пошли по пути механики, химии, инженерии, здесь просто подключали магию. Зачем изобретать насос, если есть заклинание подъема воды? Зачем улучшать металлургию, если мастер ци может усилить клинок? Магия заменяла собой науку, и именно в этом, по мнению Олега, крылась проблема. Магия была уделом относительного меньшинства, а технологии, если их развивать, меняют общество целиком.